Sabor belga en el Barça

Tras su fichaje por el FC Barcelona, procedente del Arsenal FC, Thomas Vermaelen se convertirá en el segundo belga en casi 50 años en vestir la camiseta azulgrana.

El defensa central, presentado el sábado como jugador del Barcelona, sigue los pasos de Fernand Goyvaerts, que estuvo en el club catalán desde 1962 hasta 1965. Goyvaerts se había hecho famoso en el Club Brugge KV, transformando el penalti que le dio el primer puesto en la Eerste Klasse en 1959. Su lanzamiento desde los once metros sigue estando en la retina de los aficionados del Brujas.

Goyvaerts, uno de los preferidos de la afición del Brujas, era un jugador muy técnico gracias a sus primeros pasos en el fútbol playa y el fútbol callejero. Él quería jugar en el extranjero, y el Barça pagó 125.000 euros de los de entonces para hacerse con sus servicios. 

Sin embargo, Goyvaerts no tuvo un inicio de ensueño en el club, y el trío de sudamericanos formado por Luis Cubilla, Cayetano Ré y Juan Seminario bloqueó su camino hacia el primer equipo. "Solo se permitía que hubiera dos extranjeros a la vez en el campo, y los otros tenían permitido jugar debido a sus ancestros españoles. No tuve suerte porque yo solo tenía una abuela polaca", dijo Goyvaerts posteriormente.

Goyvaerts dejó su huella la temporada posterior bajo las órdenes del entrenador Ladislao Kubala y fue elegido mejor jugador extranjero de la Liga, lo que le ayudó a fichar por el Real Madrid CF. Sin embargo, las lesiones le impidieron brillar en el club blanco. Después de varias etapas en el Elche CF, OGC Nice y Cercle Brugge KSV entre otros, el ocho veces internacional belga entrenó al White Star Lauwe, y más tarde fue una pieza clave en la llegada al Brujas de Daniël Amokachi y Jean-Pierre Papin.

"La idea de ir en esa dirección en vez de convertirme en entrenador creció durante mi etapa en España, donde la profesión se llevaba llevando a cabo desde hacía años", reveló un día Goyvaerts, que falleció el 5 de abril de 2004 en Brujas.