Los españoles, con suerte dispar

El FC Barcelona ha salido beneficiado del sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League, mientras que el Real Madrid CF y el Valencia CF han visto como la suerte le ha sido más esquiva. Los merengues se las verán con históricos como AC Milan y AFC Ajax, mientras que el conjunto 'ché' tendrá como principal rival al Manchester United FC, además de difíciles salidas a Escocia y Turquía.

El Barcelona, semifinalista la pasada campaña y campeón hace dos años y en la 2005/06, ha sido el más afortunado en el sorteo, ya que ha quedado encuadrado en el Grupo D junto a Panathinaikos FC, quizás uno de los equipos más suaves de los que había en el Bombo 2, aunque con el siempre inconveniente del ambiente del estadio griego. Además, volverá a vérselas con el FC Rubin Kazan, equipo que ya le metió en problemas la pasada campaña y que siempre tiene el inconveniente del frío en su estadio. El, en teoría, convidado de piedra en el grupo es el FC København. Como dato está que el Panathinaikos tiene en sus filas a un jugador español, el defensa Josu Sarriegui.

El Real Madrid está dentro del Grupo G, el de los ex campeones de Europa. Por un lado, los merengues volverán a vérselas con el Milan, con el que ya se enfrentaron la pasada temporada en la fase de grupos, con un empate en Italia y una victoria rossoneri en el Santiago Bernabéu, aunque finalmente fueron los blancos los que quedaron líderes de su grupo. Además será un duelo especial para el nuevo entrenador del Real Madrid José Mourinho, que volverá a la ciudad donde estuvo las últimas dos temporadas dirigiendo al gran rival del Milan, el FC Internazionale Milano, con el que consiguió ambos Scudettos. En el grupo también está un histórico que regresa a la competición, el Ajax, y el AJ Auxerre, por lo que los de Mourinho se verán exigidos en este complicado en este grupo. Y es que entre Real Madrid, Milan y Ajax suman 20 Copas de Europa.

El Valencia CF tendrá duros rivales en el Grupo C. El más complicado será el Manchester United FC, uno de los equipos más laureados en la competición, mientras que también deberá viajar al Reino Unido para enfrentarse al siempre correoso Rangers FC, viejo conocido de los equipos españoles y un habitual en las competiciones europeas. El grupo lo cierra el Bursaspor, actual campeón de Turquía, con el inconveniente que supone el gran ambiente que habrá en el país otomano.

El FC Inter, campeón de la pasada edición, que además consiguió el ‘triplete' en su país al levantar la Serie A y la Coppa Italia, está dentro del Grupo A junto a SV Werder Bremen, Tottenham Hotspur FC y FC Twente, lo que forman uno de los llamados 'grupo de la muerte', ya que con estos rivales, los ahora dirigidos por Rafael Benítez tendrán que sudar de lo lindo para meterse en octavos de final. El duelo entre Werder e Inter será especial para Marko Arnautovic, que ha fichado por el conjunto alemán este año procedente del campeón italiano.

Otro de los grupos igualados es el B, en el que el FC Schalke 04 de Raúl González se las verá con el Olympique Lyonnais y el SL Benfica, en un duelo entre estos tres equipos en lo que puede pasar cualquier cosa. Cierra el grupo el Hapoel Tel-Aviv FC, que dio la sorpresa en el play-off logrando la clasificación y que ahora intentará dar otra campanada. Por su parte, el subcampeón la pasada campaña, el FC Bayern München está en el Grupo E junto a AS Roma, FC Basel 1893 y CFR 1907 Cluj.

Mientras tanto, el Chelsea FC de Carlo Ancellotti y vigente campeón de la Premier League se las verá con Olympique de Marseille, también último ganador de la Ligue 1. Será un partido especial para Didier Drogba, que antes de llegar a Londres militó en el conjunto francés. FC Spartak Moskva y MŠK Zilina cierran este grupo. Por su parte, el SC Braga, verdugo del Sevilla FC en el play-off clasificatorio para la fase de grupos, está en el Grupo H junto a Arsenal FC, FC Shakhtar Donetsk y FK Partizan.

Los partidos de la fase de grupos se jugarán los días 14/15 septiembre, 28/29 del mismo mes, 19/20 de octubre, 2/3 de noviembre, 23/24 de noviembre y 7/8 de diciembre. Los campeones y subcampeones de cada grupo se clasificarán para los octavos de final, que se jugarán en invierno, mientras que la final se disputará en el Wembley Stadium de Londres el sábado 28 de mayo de 2011. Los equipos que finalicen terceros pasarán a jugar los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.