El luchador central portugués del Chelsea FC, Ricardo Carvalho, disfruta con el fútbol físico, y en una nueva edición de la revista oficial de la UEFA Champions League, Champions, cuenta que tiene cicatrices para demostrarlo.

Champions: ¿Siempre ha jugado de defensa?

Ricardo Carvalho: Si. Uno distinto, ¡pero siempre defensa! Me acuerdo de jugadores del Oporto como Jorge Costa que sólo despejaban el balón, no les importaba o no querían jugarlo, no querían correr riesgos. Son buenos por el aire y fuertes. Mi característica es que me gusta tener el balón, intento jugarlo con los medios o los delanteros.

Champions: ¿Carlo Ancelotti apoya su forma de jugar?

Carvalho: Hasta ahora, sí. Porque tenemos un mediocentro defensivo que me suele cubrir. Es mi estilo y no puedo cambiarlo. Juegue así o no. No puedo evitar subir dos o tres veces por partido y si no le gusta, me sentará en el banquillo o no me convocará. Lo llevo en mi sangre. Me gusta disfrutar del juego. En caliente, cuando veo una oportunidad para subir, es demasiado tarde para pensar si a Ancelotti le va a gustar o no. Le gusta si marcas, ¡no le gusta si fallas! El fútbol es así. Si lo haces y marcas, todo el mundo contento; si pones en peligro al equipo, todos se enfadan.

Champions: Da la impresión de que algunos defensas no disfrutan del fútbol. Hay mucha presión y muchos errores que hay que evitar.

Carvalho: Sí. Cuando tienes que jugar un partido importante, piensas en que puedes perder la bola, en un fallo. Estás tenso. He vivido partidos así y al final he pensado que no he jugado mi partido y me he sentido algo frustrado. Incluso cuando ganas, es como si hubiera estado en el partido pero sólo despejando el balón. No es mi forma de jugar, así que siempre intento hacer lo que me gusta. Es mejor hacer una buena carrera, que esperar y despejar el balón.

Champions: El asistente de José Mourinho, Rui Faria, dice que cuando llegó a Inglaterra era un poco blando.

Carvalho: Para ser justo, y él lo sabe, llegué con un pequeño problema en el hombro. Crecí en Portugal y la forma que tenía de jugar era un poco… Los jugadores que crecen en Inglaterra son distintos, son duros, fuertes. Mi primer año aquí fue difícil porque quería el balón, quería participar, además, aquí el ritmo es increíble. Los jugadores son muy fuertes físicamente y si no juegan bien, despejan. No es mi estilo. Y cada vez que saltaba, me dolía el hombro. Con el tiempo fue disminuyendo. En mayo del 2005, me operaron y empecé a trabajar un poco en el gimnasio, algo que nunca había hecho antes y mejoré mucho.

Champions: Ahora es uno de los defensas más duros de la liga, e inteligente cuando va al choque.

Carvalho: Desde mi llegada he aprendido mucho. (Se ríe.) El juego es tan físico aquí. A veces tenemos que lidiar con eso, pero me gusta. Mi cuerpo no es tan fuerte como el de un defensa normal en Inglaterra, pero me gusta jugar duro y hacer entradas. Me encanta hacer entradas un poco locas. Me gusta deslizarme por el césped.

Champions: Tiene cicatrices que lo demuestran, ¿cuántas veces le han dado puntos?

Carvalho: Muchas, y me he enfadado. A veces intento ganar el balón con cabezazos locos.  Quieres ganar y no te preocupas por tu salud; forma parte del juego. Me he roto tres o cuatro veces el cráneo. Necesitamos ser fuertes por arriba. Cuando no es así, me siento decepcionado. A veces voy de cabeza y pienso: "Vale, si no me la llevo, ¡vamos a golpearnos!". Ahora soy más tranquilo, pero al principio intentaba hacerlo lo mejor posible, ganar todos los despejes de cabeza. Cometí errores y tengo cicatrices.

Champions: ¿Hay alguna habilidad que le gustaría tener?

Carvalho: No tengo la altura que tienen los centrales ingleses, pero les he ganado por el aire. He marcado dos o tres goles contra el Manchester, con Vidić y Ferdinand de centrales. En el Oporto había centrales más altos que yo, pero se uedaban en el banquillo porque yo era más rápido. Decía al entrenador: "Tengo que crecer un poco". Y él me respondía: "De ninguna manera. Si no empezarás a ser más lento, lento para correr. Así eres bueno".

Champions: Si pudiera hablar de fútbol con cualquiera, ¿a quién elegiría?

Carvalho: No soy la persona más adecuada para discutir de fútbol. ¡Tengo mis propias opiniones! Incluso con Mourinho, yo decía algo y su opinión siempre era distinta. Él entendía la mía, pero a veces yo no podía entender la suya. Solía discutir cosas más generales con él. Siempre me ha encantado ver a grandes centrales, así que igual sería bueno hablar de Beckenbauer o de Baresi o Maldini. Pero trataría más sobre defender, porque el fútbol sólo es fútbol.

Champions: ¿Son distintos?

Carvalho: El fútbol es general, la defensa es algo específico. Una cosa es defender, el fútbol es jugar y defender. Normalmente, para los defensas, el juego consiste en defender, no ceder, cerrar los espacios, centrarse en los delanteros y además de todo esto, moverse. Así que, discutir de fútbol con un defensa, sería un buen comienzo.

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