La sombra del regreso de David Beckham al campo del Manchester United FC y de José Mourinho al del Chelsea FC, ha impedido que el centrocampista del VfB Stuttgart, Aleksandr Hleb, acapare los focos en su vuelta al Camp Nou en los octavos de final de la UEFA Champions League.

Mientras Beckham y Mourinho han disfrutado en sus respectivos reencuentros con sus antiguos clubes, Hleb parece más reticente a la hora de reencontrarse con su ex equipo, que le cedió el pasado verano. "Es un rival que no quería, porque sé que el Barcelona es muy fuerte. Contra cualquier otro equipo podríamos luchar y tendríamos las mismas oportunidades, pero no contra el Barcelona. Sin embargo, todavía hay una pequeña opción", comentó el centrocampista.

El partido de ida, celebrado el 23 de febrero, supuso un partido que hizo madurar al equipo alemán. El tanto de Cacau en el minuto 25 puso al equipo alemán por delante, pero, aunque mereció más, se llevó un empate a uno para este partido de vuelta. Y a pesar del tanto del Barcelona la eliminatoria está más igualada de lo que muchos preveían. "Sólo necesitamos concentrarnos en nuestro partido. Necesitamos ser compactos y agresivos. Tendremos ocasiones, lo sé, pero tenemos que estar muy seguros en defensa", añadió el bielorruso de 28 años.

Hleb sufrió una frustrante temporada en el Barça la pasada temporada después de llegar procedente del Arsenal FC. El internacional bielorruso sólo disputó ocho encuentros de titular y a pesar de conquistar el campeonato español y de formar parte del equipo que levantó la UEFA Champions League sabe lo que dice cuando comenta que el Barcelona es "el mejor equipo del mundo".

"Juega un fútbol muy bonito y todos los jugadores pueden decidir un partido por su cuenta. No sólo tenemos que concentrarnos en Leo Messi, aunque es evidente que es su jugador más peligroso. También están Xavi, Iniesta, Thierry Henry, Pedro o Ibrahimović. Incluso en defensa tiene un buen sistema".

Hleb recuperó sus mejores sensaciones cuando volvió al Stuttgart el pasado verano. Llegó al equipo con 19 años en septiembre de 2000, y pronto impactó en la Bundesliga gracias a su velocidad, a sus carreras y su habilidad. Todo ello le valió el sobrenombre de 'Zauberlehrling' ('aprendiz de mago').

"Como uno es joven no piensa mucho las cosas, sólo va a por ellas. Uno driblaba a tres o cuatro jugadores en un partido y siempre funcionaba. Me divertí mucho cuando jugué aquí. Teníamos un muy buen equipo y las cosas fueron muy bien para mí. De ahí el apodo".

Dados los felices recuerdos de Hleb es complicado que se cumplan sus expectativas, especialmente considerando el pobre arranque del equipo. Sin embargo, tras el nombramiento de Christian Gross, Hleb ha renovado su optimismo: "Las cosas van bien con él y todo encaja: entrenador, club y equipo".

Esta afirmación se sustenta gracias a la gran actuación del Stuttgart ante el equipo azulgrana hace dos semanas, pero el jugador, con contrato para otros dos años con el Barcelona, no sabe si continuará en el equipo alemán a partir de mayo. "No lo sé ni yo mismo. Queremos ganar al Barcelona, o, para ponerlo mejor, queremos estar en la próxima ronda. Todo es posible en el fútbol y tenemos una oportunidad. Lo daremos todo", sentenció.