A las puertas de un selecto club

Un lugar en uno de los clubes más exclusivos dentro de la gestión del fútbol espera al entrenador que se imponga en la final de la UEFA Champions League, ya que o bien Louis van Gaal o José Mourinho están a punto de emular a Ernst Happel y Ottmar Hitzfeld al conseguir el trofeo con dos equipos diferentes.

En el caso de Mourinho, el entrenador del FC Internazionale Milano está buscando una nueva gesta que añadir a la corona europea lograda con el FC Porto en 2004, y afirmó a UEFA.com que confía en alcanzar esta rara distinción "tarde o temprano", incluso aunque finalmente pierda frente a su homólogo del FC Bayern München en el desenlace de esta temporada en el Santiago Bernabéu.

Mourinho dijo: "Pienso que tarde o temprano estaré en ese grupo, porque soy un entrenador muy joven. Espero tener 20 años más para ser entrenador, por lo que tarde o temprano yo estaré allí. Pero prefiero estar allí en un par de semanas que lograrlo en un par de años".

Mourinho, de 47 años, se convertiría en el entrenador más joven en dirigir a un segundo club al Santo Grial del fútbol europeo, ya que en la segunda ocasión Happel tenía 57 años y Hitzfeld 52. Por su parte, Van Gaal, a quien Mourinho una vez sirvió como asistente en el FC Barcelona, suma 58 años y hay que retroceder hasta 1995 para encontrar su primer éxito en la UEFA Champions League con el AFC Ajax ante el AC Milán.

Si Van Gaal sale victorioso, los 15 años entre sus dos éxitos superarían los 13 que pasaron entre los dos títulos del legendario entrenador austriaco Happel. Éste ganó su primera Copa de Europa con el Feyenoord gracias a un 2-1 ante el Celtic FC en 1970. Luego, tras hacerse cargo del Club Brugge KV en la final de 1978 que perdió ante el Liverpool, Happel logró su segundo trofeo en 1983 con el Hamburger SV tras dar la sorpresa por 1-0 ante la Juventus.

Hitzfeld también ganó dos finales con una derrota entre ambas. Pero en su caso sólo cuatro años separaron sus éxitos. Llevó al Borussia Dortmund a la victoria en 1997 al ganar, al igual que el Hamburgo de Happel, a la Juventus (3-1). Irónicamente fue el primer triunfo alemán desde aquel del Hamburgo. Después, con el Bayern, Hitzfeld cayó derrotado por el Manchester United FC en 1999, pero se resarció de esa derrota ganando dos años más tarde al Valencia CF por 5-4 en la tanda de penaltis tras acabar el partido empatado a uno.

Van Gaal, que perdió con el Ajax la final de 1996 ante la Juventus, busca ahora reproducir el logro de Hitzfeld. El técnico alemán, actualmente seleccionador de Suiza, ha elogiado el trabajo del entrenador holandés, "ha hecho un supertrabajo" dijo recientemente, aunque su filosofía es bastante distinta. Hitzfeld era conocido como "El Caballero" durante su etapa en el Bayern por su carácter diplomático con las estrellas del equipo y por la introducción de una política de rotaciones que ayudó a mantener a todos felices. Van Gaal por su parte dejó muy claro a su llegada a Múnich el verano pasado que él era el único jefe.

Happel, por su parte, fue una famosa figura de carácter autoritario, por lo tanto él hubiese aprobado el modo en el que Van Gaal se enfrentó con Arjen Robben en la banda cuando el extremo reaccionó mal a un cambio durante el encuentro de ida de la semifinal ante el Olympique Lyonnais. Sin embargo Happel también hubiese alabado la forma en la que el Inter de Mourinho con diez hombres trabajó hasta la extenuación en la vuelta de las semifinales disputada en el Camp Nou. De hecho, uno de los rasgos característicos de sus equipos era su prodigioso estado de forma, fruto de los largos y duros entrenamientos.

Happel era hombre parco en palabras, algo que no se puede decir realmente ni de Van Gaal o de Mourinho. Aunque Mourinho parece seguir sus huellas ya que insiste en que su motivación procede de otra parte. "Quiero lograrlo con estos jugadores, en este club y con estos aficionados", comentó poniendo la vista en la que puede ser primea corona europea del Inter en 45 años.

"Para el Inter podría ser algo distinto que para el Bayern, Barcelona, Manchester United, Real Madrid, para equipos con una historia diferente. Ganar la Champions League en la era moderna con el Inter puede ser algo muy grande por eso estoy más centrado en eso que en "ser o no ser el tercero" que lo logra. Lo conseguiré algún día pero me gustaría hacerlo ahora por las circunstancias del Inter, que no ha logrado el torneo en mucho tiempo", añadió Mourinho.