Los orígenes suizos de Di Matteo

Fue internacional en 34 ocasiones con Italia y se le conoce sobre todo por sus etapas en la Serie A y la Premier League, pero los orígenes futbolísticos de Roberto Di Matteo se encuentran en Suiza.

Originario de Schaffhausen, región más septentrional del país, el entrenador del Chelsea FC tiene en vilo a su ciudad natal desde que metió a los blues en la final de la UEFA Champions League. Y muchos viejos conocidos quieren que gane al FC Bayern München el 19 de mayo.

El primer hombre en reconocer el talento de Di Matteo cuando era joven fue Domenico Sinardo, su entrenador en el FC Schaffahausen. Sinardo sintió una "inmensa alegría" viendo triunfar a Di Matteo y cree que sus consejos en aquellos días ayudaron mucho al desarrollo del por entonces centrocampista. "Cuando era niño Robi era el mejor jugador de mi equipo con diferencia. Pero físicamente era débil, se quejaba mucho cuando los rivales le hacían falta y estuvo a punto de tirar la toalla. Pero le mostré como defenderse diciéndole: 'Robi aguanta con determinación'".

Otra importante figura al comienzo de la carrera de Di Matteo fue el actual entrenador del FC Zürich, Rolf Fringer, su primer entrenador como profesional en el Schaffhausen. Fringer no se sorprendió por los éxitos conseguidos por su protegido como jugador, y tampoco le ha sorprendido el impacto de Di Matteo en el Chelsea tras la marcha de André Villas Boas en marzo.

"Incluso cuando tenía sólo 20 años ya hablaba de sistemas y tácticas. Y con su técnica y su inteligencia para el fútbol ya era una estrella en ciernes. Rápidamente se convirtió en mi mano derecha sobre el campo", explicó Fringer.

Y esto quedó bien claro en la temporada 1992/93, cuando Fringer lideró al FC Aarau hasta el título suizo con Di Matteo como capitán. "Di Matteo era el jugador que nos hacía funcionar", recordó el delantero búlgaro Petar Aleksandrov, máximo goleador del Aarau aquella campaña.

La lista de ex compañeros de Di Matteo también incluye a Joachim Löw, que recientemente charló acerca del técnico del Chelsea en el diario alemán Süddeutsche Zeitung. "Robi fue un jugador, que incluso por aquel entonces, pensaba mucho en la táctica. Fue autodidacta, continuó aprendiendo mucho y siempre ha sido un estratega defensivo", añadió el seleccionador de Alemania, que coincidió con él en el Schaffhausen.

Entre la joven promesa del Schaffhausen y del Aarau y el internacional italiano se produjo un "salto descomunal" tal y como lo define Fringer, que pone el ejemplo de Di Matteo como jugador capaz de alcanzar lo imposible. "Todavía es el mismo de siempre. Cree que puede lograr cualquier cosa, siempre y cuando lo desee con fuerza. Ya lo vimos en la semifinal de la Champions League ante el Barcelona".

Un factor crucial en el éxito de Di Matteo en el Chelsea ha sido su habilidad para alimentar la fe de sus veteranos jugadores. "John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba y Fernando Torres… Todos le han seguido. Y este tipo de apoyo es lo más importante para un entrenador", confesó Fringer.

Este punto de vista también es avalado por Aleksandrov: "Para tener a los chicos detrás de ti, uno necesita experiencia y conocimiento, pero también calidad humana. Y Robi es un ser humano excepcional que también tiene un tiene un carácter sencillo".

Ryszard Komornicki, capitán del Aarau campeón en una temporada, recuerda a Di Matteo del mismo modo, como una persona relajada como refleja en una anécdota: "El entrenador Fringer nos había dicho que nos preparáramos físicamente durante las vacaciones. Cuando empezamos la pretemporada de nuevo le preguntó a Roberto qué había hecho durante el verano y Robi le respondió que había pasado las vacaciones jugando a los bolos todos los días".

Para Komornicki conservar este enfoque relajado es de vital importancia. "Si se mantiene relajado, puede llegar lejos". Está a 90 minutos de saborear la gloria en la UEFA Champions League, así que podemos asegurar que su camino ya ha comenzado.