En la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League empiezan a aparecer algunos de los grandes nombres de la competición gracias a la ruta liga, donde este año participan clubes como Panathinaikos FC, Fenerbahçe SK, Feyenoord o FC Dynamo Kyiv.

Mientras que llegar a Londres en mayo es la gran meta, por ahora el objetivo son los play-offs que tendrán lugar en agosto. 17 equipos siguen en carrera tras finalizar la segunda ronda de clasificación, que concluyó el miércoles, y sus números se ven incrementados por otros once clubes que tendrán su primera toma de contacto con la UEFA Champions League esta temporada.

Tras albergar la final de la UEFA EURO 2012 a principios de julio, Kiev vuelve a ser el centro de atención en el último día del mes cuando el Dínamo reciba a un ex campeón de Europa, el Feyenoord, en el que probablemente es el mejor partido de esta ronda. El sorteo de la ruta liga produjo otros tres grandes enfrentamientos, incluyendo el Fenerbahçe ante el SC Vaslui y el FC København frente al Club Brugge KV.

El otro emparejamiento en esta parte del sorteo será el que enfrentará al Panathinaikos, que perdió la final de 1971 en Wembley, y al Motherwell FC, que hace su debut a nivel europeo. El director del Motherwell, Andrew Wilson, declaró: "El Panathinaikos tiene mucha experiencia a nivel europeo. Nosotros seguimos un plan sagrado y estamos ansiosos por darle la bienvenida a ese equipo. Esperamos poder darle un gran recibimiento fuera del césped y un partido complicado dentro de él".

Otro club escocés y ex campeón europeo, el Celtic FC, también entra en escena en esta fase del torneo, pero al ser campeón de liga, forma parte de la ruta de los campeones. El club de Escocia se medirá al HJK Helsinki, que derrotó al KR Reykjavík, en la última ronda. Mientras que otro conjunto con gran historia en el continente, el RSC Anderlecht, se verá las caras con el campeón de Lituania, el FK Ekranas.

La temporada pasada, el FC Basel 1893 eliminó al Manchester United FC en la fase de grupos en su camino a los octavos de final. El ex jugador de los red devils, Ole Gunnar Solskjær, será el rival a batir, pero esta vez como entrenador del campeón suizo, el Molde FK. Por otra parte, el F91 Dudelange se mide al NK Maribor, tras eliminar al FC Salzburg. Mientras que el ganador del encuentro entre el FC BATE Borisov y el FK Vardar, se enfrentará al Debreceni VSC.