¿Puede el Schalke sorprender al campeón?
lunes, 16 de febrero de 2015
Resumen del artículo
El Real Madrid superó con claridad al equipo alemán en los octavos de final del pasado año, pero según nuestro reportero Andy James, la eliminatoria estará mucho más igualada esta vez.
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Cuerpo del artículo
Cuando Karl-Heinz Riedle reveló el interior de las bolas en el sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League el pasado mes de diciembre y se supo que el Real Madrid CF y el FC Schalke 04 se enfrentarían por segunda temporada consecutiva, el que fuera delantero del Dortmund no fue el único alemán en poner una irónica sonrisa.
Tras el global de 9-2 que el vigente campeón logró la pasada temporada, muchos piensan que el Schalke lo tiene bastante complicado en estos octavos de final. Sin embargo, muchas cosas han cambiado en Gelsenkirchen desde esta contundente derrota y ahora el conjunto alemán espera pasar de la resignación a la alegría en el cruce con el Real Madrid.
La pasada temporada
Tras un decente inicio de partido por parte del Schalke en el Stadion Gelsenkirchen, la clase del Real Madrid pronto salió a la luz y al descanso ya ganaba 0-2. El feroz ataque blanco, compuesto por Karim Benzema, Gareth Bale y Cristiano Ronaldo, logró un doblete cada uno y aunque Klaas-Jan Huntelaar consiguió recortar las distancias, el Real Madrid se marchó de Alemania con una contundente victoria por 1-6 bajo el brazo.
Con la eliminatoria prácticamente sentenciada, el equipo español hizo varios cambios para el encuentro de vuelta y pese a que se encontró con un sorprendente tanto de Tim Hoogland en el Santiago Bernabéu, los hombres de Carlo Ancelotti ganaron 3-1, consiguiendo un resultado global de 9-2.
Cosas positivas
A pesar de la contundente victoria por parte del conjunto blanco ante el Schalke la pasada temporada, el equipo de germano tiene cosas positivas en las que pensar de cara al encuentro del miércoles.
El público del Stadion Gelsenkirchen estuvo brillante. Entusiasmado con la idea de poder ver a las grandes estrellas del conjunto blanco, los seguidores alemanes animaron a los suyos desde el inicio hasta el final, a pesar de verse perdiendo 0-6.
De hecho el Schalke a punto estuvo de colocarse por delante en el marcador, cuando el capitán Benedikt Höwedes casi marca a la salida de un córner al poco de empezar el encuentro. El conjunto germano tuvo ocasiones tanto en casa como a domicilio, demostrando que era capaz de crear peligro ante el líder de la Liga.
¿Qué ha cambiado?
El cambio más importante respecto a la pasada temporada en el Schalke es su entrenador. Roberto Di Matteo sucedió a Jens Keller en octubre y, después de un irregular inicio, ha llevado a los royal blues hasta los cuatro primeros de la Bundesliga, recibiendo muchos elogios por la gran organización defensiva del equipo.
A eso se le añade el fichaje el pasado verano de Eric Maxim Choupo-Moting como un potente y polivalente atacante, así como la llegada del defensa del Manchester City FC Matija Nastasić en el mercado invernal. Además, la vuelta de varios jugadores lesionados reforzará la plantilla.
El entrenador
Di Matteo recibió una tibia bienvenida por parte de los aficionados ya que muchos pensaban que el italiano no aportaría grandes ideas al club. Pero muchos de ellos han quedado gratamente sorprendidos, ya que el Schalke se ha convertido en un grupo, con una defensa realmente organizada.
Otra razón más para soñar es la experiencia en la UEFA Champions League que aporta Di Matteo. El italiano no solo ha dado varias sorpresas en la competición antes, sino que sabe lo que es levantar el trofeo como técnico. El entrenador nacido en Suiza llevó al Chelsea FC al triunfo en la edición de 2012, y fue capaz de superar a un rival a priori superior tanto en las semifinales ante el FC Barcelona como después en la final ante el FC Bayern München en su propio estadio.
Táctica
Después de pasar a jugar con una defensa de tres en el mes de noviembre, el Schalke de Di Matteo sufrió solo una derrota en la Bundesliga en los seis partidos antes del parón invernal. Tras haber afrontado una dura concentración en Catar para afinar la forma, el equipo ha emergido aún más fuerte en 2015.
Tres centrales, acompañados de un mediocentro defensivo que juega bastante atrás, y complementados por dos carrileros, forman una defensa que puede ser asfixiante para la delantera rival cuando pierde la posesión.
En los últimos partidos de la Bundesliga, el Schalke ha entregado la posesión a sus rivales, y permitió por ejemplo al VfL Borussia Mönchengladbach tener una posesión del 70% en su duelo del 6 de febrero que terminó con la portería imbatida para el equipo de Di Matteo y con un triunfo por 1-0. El Madrid quizá tenga una estadística de posesión similar, pero debe tener cuidado con esa falsa sensación de dominio, ya que el Schalke sabe soportar bien la presión y esperar su oportunidad a la contra.
Jugadores
Nastasić ha aportado todavía más solidez al bloque defensivo del Schalke tras llegar cedido por el Manchester City con una opción de compra. La adquisición del internacional serbio ha sido celebrada como un golpe maestro del Schalke, y sus actuaciones han servido para ayudar a establecerse más aún a una solida línea defensiva.
En la zona opuesta del campo, Choupo-Moting ha sido una revelación desde su llegada del FSV Mainz 05 antes de esta temporada, y ha marcado nueve goles en la Bundesliga, además del vital tanto del triunfo por 4-3 en la tercera jornada ante el Sporting Club de Portugal. Huntelaar, mientras tanto, ha tenido que cumplir una larga sanción en la Bundesliga, y está deseando volver a brillar, especialmente en el duelo frente a su antiguo club.
Sead Kolašinac, Leon Goretzka, Jefferson Farfán y Julian Draxler también están a punto de volver tras superar sus respectivas lesiones, y podrían estar en cualquiera de los dos partidos de esta eliminatoria. El Madrid, sin embargo, no podrá contar con jugadores como Sergio Ramos, Sami Khedira, James Rodríguez y Luka Modrić, por nombrar algunos, y esto quizá podría ser una ventaja para el Schalke.
Estado de forma
El Schalke afronta el partido de ida tras su derrota por 1-0 ante el Eintracht Frankfurt. Sin embargo, como dijo el capitán Höwedes tras el partido, el equipo tuvo una respetable actuación fuera de casa y el duelo estuvo igualado durante la mayor parte del tiempo, aunque al final las cosas se torcieron por un centro desviado y un momento de duda del joven portero Timon Wellenreuther. Aparte de eso, el Schalke ha mostrado un buen nivel en 2015, y ha logrado dos triunfos por 1-0 ante Hannover 96 y Gladbach, además de un meritorio empate a domicilio 1-1 ante el Bayern.
Conclusión
Basándonos en las últimas actuaciones defensivas del Schalke, otro 1-6 parece muy poco probable, aunque el equipo español sigue siendo el gran favorito. Di Matteo intentará aprovechar de nuevo la oportunidad de medirse a uno de los mejores equipos del continente, y se centrará en mantener su portería a cero tanto tiempo como sea posible y esperar arañar un gol en el campo contrario. El conjunto de Gelsenkirchen no lo tendrá fácil ante el potente ataque del diez veces campeón del torneo, pero nada es imposible.