El hombre de las grandes noches

¿Cuál es su secreto? ¿Cómo logra Branislav Ivanović aparecer en momentos claves y marcar con el Chelsea FC?. "Si lo digo, no será un secreto", comentó el lateral derecho después de ver puerta ante el Paris Saint-Germain.

Que el internacional serbio acuda al rescate de su equipo comienza a ser algo habitual para los aficionados del Chelsea. Volvió a suceder este martes en Parc des Princes, marcando de testarazo en el minuto 36. Edinson Cavani empató tras el descanso e Ivanović se esforzó entonces en defensa ante un Paris que buscó el tanto de la victoria. Su cabezazo puede resultar crucial de cara al partido de vuelta del 11 de marzo.

Fue el séptimo tanto para el jugador de 30 años desde 2009. Ningún defensa de la competición ha sido más prolífico en el mismo período. Además, parece que sus cualidades ofensivas se han contagiado a sus compañeros en la zaga. John Terry fue el autor del centro que generó el gol y Gary Cahill el que peinó el esférico hace el propio Ivanović. "Fue un gran toque de Gary y naturalmente me fui hacia delante para ver si llegaría el balón", comentó el goleador. "Creo que es importante para nosotros los defensas marcar goles y dar mucho al equipo".

Lo sabe su entrenador José Mourinho, que observó con irónica diversión tras el partido cómo el Paris había centrado todas sus atenciones en detener a Diego Costa y Eden Hazard, sin percatarse de que sería un improvisado 'tridente' el que rompería la igualada inicial. "Esa es la magia del fútbol", añadió el portugués, que también ha visto cómo Terry marcaba goles importantes los últimos años.

Potente, valiente y bendecido por el don de la anticipación del mejor de los delanteros, Ivanović marca cuando es más necesario. Su primera diana con el Chelsea llegó en una victoria por 1-3 ante el Liverpool FC en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2008/09. Aquella noche marcó dos y se reveló fundamental para los 'blues' en su clasificación para semifinales. También vio puerta para el campeón de la Premier League ante el SSC Napoli en los octavos de la campaña 2011/12, cuando el Chelsea levantó el trofeo.

El ex defensa del FC Lokomotiv Moskva se perdió la final ante el FC Bayern München aquella campaña por sanción, pero se resarció al año siguiente marcando de cabeza el tanto de la victoria en el descuento de la final de la UEFA Europa League ante el SL Benfica. Es igual efectivo en Inglaterra, ya que recientemente metió a su equipo en la final de la Copa de la Liga. "Branislav parece que elije sus momentos. Contra el Liverpool, esta noche con un gol a domicilio en la Champions League, en la final de la UEFA Europa League... Todos goles importantes".

Sin embargo, Ivanović no da nada por sentado y sabe que la eliminatoria sigue en el aire tras el 1-1 de París: "Tal vez tengamos una ventaja psicológica de cara al inicio del segundo partido, pero no podemos estar relajados. El partido de vuelta será un partido enorme y muy complicado, porque tienen grandes delanteros y un gran equipo. Pueden marcar en cualquier momento". Quizás también lo haga este defensa con mucho gol.