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Romero y Van Gaal, reunidos en el United

El nuevo portero del Manchester United ya trabajó a las órdenes del técnico holandés en el AZ Alkmaar. Repasamos la carrera del guardamera argentino hasta su llegada a Old Trafford.

Sergio Romero y Louis van Gaal volverán a trabajar juntos
Sergio Romero y Louis van Gaal volverán a trabajar juntos ©AFP/Getty Images

Cuando hay una enorme especulación por la marcha de tu portero titular y su suplente parece preparado para macharse, tienes que fichar, y el entrenador del Manchester United Louis van Gaal ha optado por un guardameta al que ya conocía anteriormente y que le ayudó a lograr algunos de sus muchos éxitos a nivel de clubes: Sergio Romero.

El portero internacional con Argentina, que ha firmado un contrato por tres temporadas con el equipo participante en la ronda de play-off de la UEFA Champions League, fue fichado por Van Gaal en 2007 para el AZ Alkmaar. Este fue un traspaso clave en la carrera de Romero, y ahora analizamos el viaje del portero de 28 años hasta llegar a Old Trafford, donde se reunirá con el técnico holandés.

Primer contacto

Romero, formado en las categorías inferiores del Racing Club de Avellaneda, hizo su debut a nivel absoluto a los 19 años en 2006, y el siguiente mes de marzo ya había fichado por el AZ de Van Gaal. Cuando llegó en verano, ya había ayudado a Argentina a lograr la victoria en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007 de Canadá.

Tras ser fichado como suplente de Boy Waterman, Romero declaró: "Estoy orgulloso de tener a Van Gaal como entrenador. Tiene una gran experiencia y muchos conocimientos que me ayudarán en mi carrera". A finales de septiembre, Romero tuvo un inesperado debut tras una lesión de Waterman, pero no fue titular hasta la siguiente temporada.

Varios récords

Sergio Romero durante su etapa en el AZ
Sergio Romero durante su etapa en el AZ©Getty Images

La campaña 2008/09 fue memorable para el AZ, para Van Gaal y para Romero. Tras haber terminado 11º el año anterior, el Alkmaar logró su segundo título de la historia en la Eredivisie con una diferencia de 11 puntos, encajando solo 22 goles en 34 partidos. Romero dejó su portería a cero en 18 encuentros.

En medio de esa temporada Romero enlazó una magnífica racha de 950 minutos sin encajar un gol. Su frustración tras recibir un gol ante el NAC Breda en los cuartos de final de la Copa de Holanda le llevó a golpear un muro del vestuario, lo que le ocasionó una fractura en la mano y le obligó a permanecer dos meses de baja. "Ese es el temperamento argentino", señaló Van Gaal.

Hablando de Argentina, Romero había conquistado el oro olímpico en 2008, y a finales del año siguiente Diego Maradona le hizo debutar con la selección absoluta. Ya había quedado atrás la larga etapa que tuvo que pasar en el banquillo, y que le llevó contar al diario NRC Handelsblad: "Fueron ocho meses pero me parecieron ocho años. Cuando tuve la oportunidad, quería demostrar lo que podía hacer. Te preguntas por qué viniste a Holanda y te dices a ti mismo que deberías haberte quedado en Argentina. Nadie me decía nada. Solo podía esperar. Por suerte tuve el apoyo de mi familia. Más tarde me di cuenta de que esto es parte del fútbol".

Cada vez más importante

Romero denies Wesley Sneijder in the World Cup semi-finals
Romero denies Wesley Sneijder in the World Cup semi-finals©AFP/Getty Images

En verano de 2009 Van Gaal dejó el AZ por el Bayern München, mientras que Romero se estrenó por vez primera en la UEFA Champions League, pero no lo hizo bajo la batuta de su ex entrenador. Seguidamente, Romero fue el portero titular de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2010 y un año más tarde se fue a Italia para jugar en la Sampdoria.

El equipo de Génova acababa de perder la categoría pero Romero le ayudó a regresar a la Serie A antes de marcharse cedido en la temporada 2013/14 al Monaco, donde fue el portero suplente. Ello no supuso que perdiera su condición de guardameta titular con Argentina en la Copa del Mundo en Brasil, donde Romero ayudó a su selección a alcanzar la final, destacando en las semifinales ante la Holanda de Louis van Gaal, donde no encajó ningún gol y donde detuvo dos lanzamientos en la tanda de los penaltis. "Ayudé a Romero saber como parar los penaltis. Nosotros le trajimos a jugar a Europa. Era un gran talento, y es una persona que tiene cualidades para ello", reflexionó Van Gaal.

Por su parte, Romero señaló: "Quiero dar las gracias a Louis porque me ayudó cuando llegué a Holanda. Me fui a un país en el que no entendía ni una palabra, y me ayudó y le estoy agradecido por todo lo que hizo por mí. Sé que él dijo que me ha había ayudado a parar penaltis. La verdad es que él enseña mucho a los jugadores, les ayuda a crecer y les presta mucha atención".

Reencuentro

Romero joins United from Sampdoria
Romero joins United from Sampdoria©Getty Images

La siguiente parada de Van Gaal fue el Manchester United, pero con David de Gea en el equipo, y más tarde con la llegada de Víctor Valdés, no necesitaba a Romero, que regresó a la Sampdoria y ayudó al club a acabar en la séptima posición en la temporada 2014/15. Esta fue última campaña en Italia, y con Valdés apunto de marcharse y con De Gea habiendo muchas dudas sobre su futuro, Van Gaal ha decidido llevar a Romero a Old Trafford. 

Van Gaal explicó: "En nuestro caso, con la amenaza de que De Gea se pueda ir al Real Madrid, tenemos que preparar la temporada y Sergio Romero es un portero muy válido. Hay que moverse rápido para cuando suceda algo con David de Gea. Por supuesto que tengo que hablar con Sergio y también con David, y conmigo, siempre será titular el que esté mejor, por lo que tienen que pelear. Un club como el Manchester United siempre necesita competencia".

Romero en un principio no parte como la primera opción en Old Trafford. Pero tampoco lo fue cuando llegó al Alkmaar, y desde su llegada a dicho club, logró un título de Liga y a expensas de Van Gaal, una final de la Copa del Mundo. Así, no es de extrañar que el técnico holandés prefiera a Romero a su lado.