El joven de la semana en UEFA.com: Viktor Kovalenko

Viktor Kovalenko es el último jugador en ser analizado por UEFA.com, que sigue buscando a los futbolistas con más talento en Ucrania. Formado en las categorías inferiores del Shakhtar Donetsk, el centrocampista ha disfrutado de un gran año y el pasado martes ya ha hizo su debut en la UEFA Champions League en la ida del choque de tercera ronda frente al Fenerbahçe.

Nombre: Viktor Kovalenko
Equipo: Shakhtar Donetsk
Debut: 27 de octubre de 2014 en el Shakhtar - Vorskla Poltava
Posición: centrocampista
Nacionalidad: ucraniana
Fecha de nacimiento: 14 de febrero de 1996
Pierna buena: derecha
Altura: 182cm

Dicen de él…
"Viktor se ganó el puesto en el equipo [como sustituto frente al Fenerbahçe] con trabajo duro. Es un futbolista muy prometedor para nuestro club y no hay duda de que tendrá un gran futuro. Tiene todo lo que un jugador necesita".
Mircea Lucescu, entrenador del Shakhtar

"No me sorprendió que acabase como máximo goleador en el Mundial [sub-20]. Es muy talentoso, trabaja muy duro y tiene la actitud adecuada".
Exentrenador sub-19 del Shakhtar, Valery Kriventsov

"Los clubes extranjeros tienen mucho interés en él. Sin embargo, nosotros no vamos a venderle a pesar de las ofertas que recibimos"
Sergei Palkin, directivo del Shakhtar

Antecedentes… 
Kovalenko nació en Jersón, pero a la edad de 11 años tuvo ofertas del Shakhtar y del Dynamo Kyiv. Terminó fichando por el primero y desde entonces ha irrumpido con fuerza, teniendo el momento cumbre de su carrera juvenil con un gol en la final de la última edición de la UEFA Youth League que acabó con una derrota ante el Chelsea.

Hizo su debut profesional en octubre de 2014, en la Copa de Ucrania, y su debut liguero llegó este febrero, dos semanas antes de su 19º cumpleaños. Kovalenko compartió el título de máximo goleador de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Nueva Zelanda, ayudando a su equipo a alcanzar los octavos de final, y también participó en el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA en Grecia.

Estilo de juego…
Kovalenko es un jugador potente y muy técnico, que posee una buena visión, un gran remate y habilidad en la distribución del balón. Su primer toque es especialmente impresionante, mientras que también tiene una capacidad para analizar la situación con velocidad para darle ritmo al ataque. Aunque tiene todos los atributos para ser un mediapunta de nivel mundial, también se siente cómodo en un posición más defensiva.

Destellos de…
Kovalenko considera a Andrea Pirlo y Toni Kroos los centrocampistas ideales, aunque los observadores le han comparado con Kaká o Cesc Fàbregas. También tiene algunas similitudes con Andriy Shevchenko en su forma de regatear. 

Momento destacado…
Desde luego se hizo su nombre en la fase final de abril de la UEFA Youth League en Nyon. A pesar de haber participado sólo en dos partidos como suplente debido a una reciente lesión, anotó dos goles e hizo otro en la victoria por 1-3 en semifinales ante el RSC Anderlecht, para luego marcar en la final. La confirmación de su talento llegó el pasado mes, cuando salió del banquillo y añadió otra asistencia a su cuenta personal en la victoria de la Supercopa ucraniana ante el Dínamo, su primer título con el primer equipo. 

Mejor escenario posible…
Lucescu parece que esta temporada va a utilizar más a Kovalenko. Tampoco es un secreto que está en el radar del entrenador de la selección ucraniana Mykhailo Fomenko y que seguramente haga su debut con el combinado absoluto más pronto que tarde. De hecho, no tardará mucho estar junto a Andriy Yarmolenko y Yevhen Konoplyanka como uno de los hombres clave de su país. 

Lo que él dice...
"Tomé todas las decisiones hace un tiempo y me prohibí muchas cosas en mi vida que me podría haber permitido. No creo que haya otra manera de hacerlo si quieres realmente lograr hacer grandes cosas. ¿Es fácil resistir la tentación? No hay ningún problema, siempre y cuando sepas cuál es la prioridad".