El joven de la semana en UEFA.com: Alex Iwobi

Con ganas de convertirse en un gran jugador en la selección de Nigeria y crecer en el Arsenal, el producto de la cantera Alex Iwobi está disfrutando de una gran campaña después de graduarse en la primera plantilla. Otro joven de la semana de UEFA.com…

Nombre: Alex Iwobi
Club: Arsenal
Debut: 27 de octubre de 2015 ante el Sheffield United (Copa de la Liga inglesa)
Posición: delantero
Nacionalidad: nigeriana
Fecha de nacimiento: 03/05/1996
Pierna buena: derecha
Altura: 180 cm.

Lo que ellos dicen…
"Creo que va a dejar su huella. Él es de Nigeria y todos le apoyamos y le adoramos. Él es la estrella que estamos buscando"
 Nwankwo Kanu, antiguo delantero del Arsenal y Nigeria

"Lo que veo en él [Iwobi] es un jugador creativo que trabaja muchísimo y tiene un gran espíritu de equipo. Puede jugar por ambas andas, se puede mover por el centro, es un jugador muy interesante"
 Arsène Wenger, entrenador del Arsenal

"Es versátil y tiene un gran atributo, ya que los delanteros normalmente no tiene una visión de 360º que se requiere en el centro del campo"
 Mikel Arteta, capitán del Arsenal

Iwobi es el sobrino de Jay-Jay Okocha©UEFA.com

Antecedentes…
Nacido en Lagos, el sobrino de la antigua estrella nigeriana Jay-Jay Okocha fichó por el Arsenal a los ocho antes para representar al club en cada nivel. El joven hizo tres goles en seis partidos para ayudar al equipo del norte de Londres a llegar a las semifinales de la FA Youth Cup 2013/14. La temporada siguiente, Iwobi capitaneó al cuadro sub-19 a alcanzar los cuartos de final de la UEFA Youth League.

Tras terminar la 2014/15 con nueve goles en nueve partidos con el cuadro sub-21 impresionó en la primera plantilla en la pretemporada de la campaña pasada, el versátil nigeriano se ganó un contrato de larga duración. Esta temporada, y jugando como extremo diestro, Iwobi ha hecho dos tantos en cuatro partidos en el equipo de la UEFA Youth League de Andries Jonker antes de debutar con el primer equipo y ser internacional absoluto con Nigeria.

Estilo de juego…
Empezando como extremo, el atacante se reconvirtió en delantero antes de ser el 10 del primer equipo en la FA Cup. Rápido, creativo y con facilidad para el gol, Iwobi se puede adaptar a ambos costados igualmente, justo por detrás del hombre de referencia o delantero.

Destellos de…
El jugador de 19 años tiene dotes para el regate y talento para la creación y poder hacer pases incisivos, así que las comparaciones con Okocha son inevitables.

Eureka moment ...

Momento destacado…
Iwobi marcó uno de los mejores goles de la UEFA Youth League en octubre, con un derechazo desde el borde del área que entró cerca del larguero durante el triunfo por 2-0 en casa ante el Bayern de Múnich. Tras ello fue titular en tres partidos consecutivos de la FA Cup en 2016.

Mejor escenario posible…
Recientemente ascendido al primer equipo, y compartiendo equipo con otros productos de la cantera como Jack Wilshere y Kieran Gibbs, Iwobi parece dispuesto a convertirse en un fijo para su club y su país. Después de haber representado a Inglaterra en las categorías sub-16, sub-17 y sub-18, el joven siguió el consejo de su padre, así como los de los artilleros Nwankwo Kanu y su tío para sellar su lealtad por Nigeria. "Okocha es una leyenda del fútbol africano", aseguró después de jugar para la selección absoluta de Sunday Oliseh. "Sé que voy a tener que trabajar duro para que la gente hablé bien de mí".

Lo que él dice…
"Cuando yo era pequeño tuve muchos altibajos, pero conforme crecí  las cosas mejoraron. Jugar con el primer equipo del Arsenal significa mucho porque cuando juego pienso en todo lo que he hecho para llegar a este momento y me siento muy feliz por hacerlo".

Su tio Jay-Jay Okocha, y antiguo internacional por Nigeria, se mostró orgulloso por la presencia de su sobrino en la pretemporada del Arsenal.