Se retira Buffon, un portero de leyenda

Gianluigi Buffon bromeó en una ocasión diciendo que podría jugar hasta los 65 años, pero lo ha hecho a los 45. Tras conocerse que recibirá el Premio Presidente de la UEFA 2024, celebramos en este artículo la trayectoria de este histórico guardameta.

Lo que podrías no saber

• El deporte está en la sangre de la familia Buffon. La madre, Maria Stella, fue lanzadora de disco y tuvo el récord italiano durante 17 años. El padre, Adriano, fue campeón en lanzamiento de bala. Sus hermanas, Guendalina y Veronica, fueron jugadoras de voleibol. Guendalina llegó a ganar la Copa de Europa con Matera. El exportero del Milán e Italia Lorenzo Buffon era primo del abuelo de Gianluigi.

• Buffon tuvo fobia a las avispas. "Justo antes de un partido el preparador de porteros me dijo que Buffon no iba a poder jugar. No se podía tirar ya que en el campo había muchas avispas", cuenta Fabio Capello. "'Sin problemas', le dije y le comuniqué al segundo portero que se preparara. Diez segundos después, Buffon me dijo que ya no tenía fobia, que quería jugar".

• Buffon es aficionado del Borussia Mönchengladbach: "Cuando era pequeño no sabía pronunciar su nombre. Ahora lo hago mejor pero no creo que lo haga del todo bien". Cuando la Juve se enfrentó al equipo alemán en la pasada campaña de la UEFA Champions League el portero regaló sus guantes a unos aficionados. El Borussia le mandó una bufanda del club en la que ponía "un equipo alemán" al italiano.

• Buffon empezó a jugar al fútbol como centrocampista. Como su portero favorito era Thomas N'kono, exjugador de Camerún y el Espanyol, se cambió de posición. Su primer hijo se llama Louis Thomas, en honor a su ídolo, y el segundo David Lee, en honor al cantante de Van Halen, David Lee Roth.

• Aparte de estos dos hijos con su exmujer, Alena Šeredová, Buffon tiene un tercer hijo, Leopoldo Mattia, con su nueva novia, Ilaria D'Amico. Hace poco bromeó con Massimiliano Allegri sobre el nuevo bigote de Buffon.

Buffon con la camiseta de la Juventus©Getty Images

Trayectoria 

Parma

• Tras subir a la primera plantilla en 1995, debuta a los 17 años, dejando su portería a cero en un empate en casa 0-0 contra el AC Milan el 19 de noviembre de 1995 con una serie de grandes intervenciones a jugadores como Roberto Baggio y George Weah.

• Se ganó su apodo después de detener un penalti a Ronaldo del Inter de Milán en 1997, celebrándolo con los aficionados mostrando una camiseta de Superman. Buffon consiguió su primer trofeo europeo, la Copa de la UEFA de 1999, manteniendo su portería a cero con el Parma en la victoria ante el Marsella por 3-0 en la final. También logró la Copa de Italia esa temporada.

• Regresó al Parma (recién descendido a la Serie B) en verano de 2021, 20 años después de poner fin a su primera etapa allí, y posteriormente acumuló 500 partidos sin encajar goles en su carrera.

• Firmó un nuevo contrato que le habría llevado hasta 2024 pero, tras una temporada marcada por las lesiones, anunció su retirada en agosto de 2023 a la edad de 45 años, diciendo: "¡Eso es todo amigos!".

Juventus

• En verano de 2001, se convirtió en el portero más caro del mundo, al fichar por la Juventus por más de 50 millones de euros. Consiguió el Scudetto en su primera temporada en Turín.

• En 2002/03, ayudó a la Juventus a alcanzar la final de la UEFA Champions League; su equipo empató a 0-0 con el Milan en Manchester, pero perdió en la tanda de penaltis, aunque Buffon detuvo dos lanzamientos desde el punto fatídico, realizando además una increíble parada de reacción a Filippo Inzaghi.

• La Juventus descendió a la Serie B en el verano de 2006, pero Buffon permaneció en el club y contribuyó al ascenso inmediato. En noviembre de aquel año, la Juventus publicó anuncios a toda página en los tres principales periódicos deportivos italianos para dar las gracias a su guardameta.

• En 2011, elexjugador de la Juve Antonio Conte asumió el cargo de entrenador y condujo a los bianconeri a tres títulos consecutivos, el primero sin perder un partido, y el tercero con un récord de puntos en la Serie A, 102.

• Buffon ganó cuatro campeonatos más con Allegri, y llegó a la final de la UEFA Champions League de 2015, en la que su equipo sucumbió por 3-1 ante el Barcelona en Berlín a pesar de su increíble parada en la primera parte a Dani Alves.

• En marzo de 2016, con 38 años, batió un récord de 22 años al permanecer 974 minutos sin recibir goles en la Serie A.

• Desde la derrota de la Juventus en 2017 ante el Real Madrid, Buffon ha compartido el récord de su excompañero Paolo Montero de haber participado en más finales de la Copa de Europa sin ganar la competición: tres.

• Ganó el título en su última temporada y se convirtió en el primer jugador en ganar nueve Scudettos. Su primera etapa en el club acabó con 640 partidos en la Serie A, a siete del récord de 647 de Paolo Maldini.

• Volvió a Turín en 2019, declinando la camiseta con el número 1 y el brazalete de capitán, para pasar a ser el número 77, el mismo que llevó en su última temporada en el Parma.

• Estableció nuevos récords de partidos jugados para un italiano (superando los 902 de Paolo Maldini) y de más partidos en liga con la Juventus (superando a Alessandro Del Piero, 478). También igualó el récord de 647 partidos en Serie A de Maldini.

• Dejó su puerta a cero número 52 en UEFA Champions League ante el Barcelona en diciembre de 2020, sólo por detrás de Iker Casillas (57).

• Los 167 partidos en competiciones UEFA de Buffon han acabado en 87 victorias, 42 empates y 38 derrotas. Ha dejado su puerta a cero en 68 ocasiones.

Buffon el día de su 43 cumpleañosGetty Images

Paris Saint- Germain

• Tras 17 años en la Juve pasó una temporada en el Paris Saint-Germain en 2018. Ganó la Ligue 1 en su única campaña en Francia.

• Rotó en el puesto con Alphonse Areola y fue titular en la UEFA Champions League tras cumplir una sanción. Se convirtió en el tercer portero en llegar a los 50 partidos sin encajar goles en esta competición.

Italia 

• El 29 de octubre de 1997, a los 19 años, Buffon sustituyó al lesionado Gianluca Pagliuca durante el partido de ida de los play-offs de los clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA de 1998 contra Rusia en un Moscú nevado, realizando una parada increíble al principio evitando el tanto de Dmitri Alenichev.

• Encajó solo dos goles, uno en propia puerta y un penalti, cuando Italia ganó el Mundial de 2006 en Alemania. Entre sus brillantes intervenciones se encuentra la que realizó ante Lukas Podolski en las semifinales contra la anfitriona y a Zinédine Zidane en la final.

• Buffon también destacó en la UEFA EURO 2012, capitaneando a Italia hasta la final cosechando una única derrota contra España por 4-0 en Kiev. Buffon y la selección italiana vencieron a su bestia negra, España, en los octavos de la UEFA EURO 2016, pero cayó en los penaltis contra Alemania en los cuartos de final.

• Buffon es uno de los pocos jugadores que ha participado en cinco Copas Mundiales de la FIFA.

• En 2013 superó a Fabio Cannavaro, que poseía el récord de partidos con 137 encuentros con Italia, y después alcanzó los 168 para adelantar a Iker Casillas y convertirse en el internacional europeo con más internacionalidades. Sergio Ramos (180) y Cristiano Ronaldo (200) han batido su récord desde entonces.

• Disputó su partido oficial 1000, un duelo de los Clasificatorios Europeos ante Albania en marzo de 2017, y después anunció su retirada del fútbol internacional en noviembre de 2017 tras su encuentro 175 con Italia, aunque después declinó esa decisión para terminar con 176.

Lo que dicen de él

"Me sorprende que nunca haya ganado el Ballon d’Or en su carrera. Se lo merece por todo lo que ha hecho. Para mí, es el mejor portero de toda la historia del fútbol. Es un icono del fútbol, una verdadera leyenda".
Leonardo Bonucci, exjugador de la Juventus y compañero en la selección italiana

"El hecho de que Gigi Buffon comenzara su carrera siendo tan joven me ayudó considerablemente. Si ves a un portero joven con su perfil empezando a jugar con el Parma y con Italia es porque sus entrenadores tienen fe en él, te transmite la confianza para que puedas alcanzar lo mismo. Yo también empecé muy joven a los 17 o 18 años, y ambos seguimos todavía. Cuando tenemos la oportunidad, hablamos distendidamente. Es una amistad que conservamos de hace muchos años".
Iker Casillas, exportero del Real Madrid, Oporto y la selección española

"Estamos hablando del número uno en el mundo, ha sido el mejor a lo largo de su carrera. Le he estado diciendo las mismas cosas durante estos 20 años: cuando un portero normal comete un fallo nadie dice nada, pero cuando Buffon comete un error, es noticia. Pero no se puede hablar de Buffon. Buffon es Buffon, el número uno".
Marcello Lippi, exentrenador de la Juventus y de Italia

Lo que él dice

"Es gracioso cuando ellos escriben tu obituario y luego demuestras que están equivocados. Ahora pueden ir a mi funeral pero no encontrarán a nadie allí. Esto es para lo que vivo, para hacer que las personas se coman sus palabras".

"No he perdido mucho en mi vida, pero las derrotas me han enseñado más que las victorias. Cuando pierdo me centro en la habilidad de mis rivales y en los errores que cometí. No buscar excusas es lo correcto que hay que hacer".

"Lo más importante para un portero es la sensación de certeza que le transmites a los demás. Tienes que transmitir eso, independientemente de cómo te sientas en realidad. Incluso si no estás seguro de ti mismo necesitas que otros crean que tienes el control de la situación y puedan confiar en ti. Un portero nervioso significa un equipo nervioso".

"Ves lo bueno que es un portero en un partido o incluso en el movimiento posterior a cometer un error, cuando está lleno de remordimiento e indecisión. Cuantos más errores cometes, peor te conviertes porque tu confianza baja. Pero para mí es al revés, estar en el ojo de la tormenta me excita".

"Esto es todo. Tú me lo has dado todo, yo te lo he dado todo. Lo hemos hecho juntos".