El Valencia arrolla al Barcelona

Pocos confiaban en el Valencia CF cuando el sorteo lo emparejó con el FC Barcelona en semifinales. En el partido de ida, los hombres de Héctor Cúper intentarían conseguir una cómoda victoria con la que poder viajar a Barcelona con esperanzas. Y vaya si lo hicieron.

La primera campaña del Valencia en la UEFA Champions League tuvo nubes y claros. En Mestalla se mostró muy fuerte y en ocasiones con un juego maravilloso. En cuartos de final pasó por encima de la S.S. Lazio. Pero fuera de casa no tuvo tanto éxito y solo cosechó dos victorias en siete choques como visitante. Menos mal que Jekyll era más poderoso que Hyde.

Bajo un gran ambiente en Mestalla, Miguel Ángel Angulo adelantó al Valencia en los primeros minutos. Pero el equipo 'ché' vio como el argentino Claudio López fallaba una clara ocasión y poco después Mauricio Pellegrino se introducía el balón en propia puerta. Pero el Valencia no bajó los brazos y recuperó la ventaja dos minutos antes de llegar al descanso.

Kily González puso un precioso centro para la llegada de Angulo, que puso el balón en el fondo de la portería por el palo corto. Y en el siguiente ataque llegó el mazazo del Valencia. Angulo fue derribado dentro del área por Carles Puyol, y Gaizka Mendieta se encargó de batir a Ruud Hesp desde los once metros.

Con Dani tratando de sustituir al sancionado Luis Figo y Javier Farinós persiguiendo a Rivaldo por todo el campo, el Barcelona no pudo acortar distancias. De hecho, fue el equipo local el que pudo marcar más goles, pero Hesp detuvo dos ocasiones de Mendieta, y un taconazo de Farinós salió fuera por poco.

Con el equipo catalán buscando el segundo gol que les diera más opciones para la vuelta, el Valencia cerró el partido. El italiano Amadeo Carboni se deshizo de Simão y cedió el balón para el 'Piojo' López, que hizo el cuarto con bonito disparo. Los de Cúper rozaban la final.