2008/09 FC Barcelona - Manchester United FC 2-0: Crónica

El FC Barcelona se convirtió en el primer club español en lograr el triplete tras derrotar al Manchester United FC y alzarse con su tercera Copa de Europa de la UEFA.

A pesar del gran momento de forma del Barcelona en el torneo doméstico era el United el que llegaba como favorito para defender un trofeo que había levantado 12 meses antes en una final que se decidió en los penaltis ante el Chelsea FC. Al igual que vivieron un noche lluviosa en Moscú, la que aconteció en Roma fue similar. Esta vez las condiciones no iban a ser favorables al equipo de Sir Alex Ferguson y fueron superados con los goles de Samuel Eto'o y Lionel Messi, destacando el partido realizado por Xavi Hernández.

El principio parecía prometedor para los ingleses, pero tuvieron mala suerte en el lanzamiento de un libre directo de Ronaldo que, tras el rechace de Víctor Valdés, Gerard Piqué se encargó de desbaratar ante su antiguo equipo cuando Anderson estuvo cerca de rematar. Pero el Barça necesitó diez minutos para crear su primera ocasión, que acabó en gol tras la jugada de Andrés Iniesta, que cortó un pase de Nemaja Vidić y asistió a Samuel Eto'o para que batiese a Edwin van der Sar.

La principal amenaza del United parecía venir en las jugadas a balón parado, como uno efectuado por Ryan Giggs con mucha rosca, o con los tiros lejanos de Cristiano Ronaldo. El delantero de 24 años llegó a desesperarse tratando de cambiar las cosas sin premio. En el otro lado, Messi llevó a cabo una internada de 25 metros que concluyó con un disparo con la zurda que rozó la madera.

El Barcelona no pudo contar con Daniel Alves y Éric Abidal en defensa por sanción, pero el United, sin el concurso de Darren Fletcher, no pudo frenar el carrusel de pases en la medular de los catalanes. Thierry Henry estuvo a punto de anotar en dos ocasiones para el Barcelona, mientras que Xavi estrelló en el poste un tiro libre antes de aumentar la ventaja. Xavi fue el generador de la jugada, le puso el balón a Messi con un pase cruzado y el hombre más pequeño en el campo cabeceó dentro.

Fue el momento culminante de una campaña notable para Messi, que a sus 22 años acabó máximo goleador del torneo con nueve goles. Para Josep Guardiola también fue una temporada mágica al alzarse con el torneo más importante en su primer curso al frente de los catalanes. "Queríamos jugar y no ser cobardes. No hay nada más peligroso que no tomar riesgos", dijo el técnico. Los que se atrevieron se llevaron la victoria.