El United, verdugo del Chelsea

Confirmado. El Manchester United CF sigue siendo el verdugo del Chelsea FC en la UEFA Champions League. Tras privar a los londinenses del título en 2008, el equipo de Sir Alex Ferguson eliminó al conjunto de Carlo Ancelotti tras ganar por 2-1 en el partido de vuelta de los cuartos de final jugado en Old Trafford y superar la eliminatoria por un global de 3-1.

Ferguson, técnico del líder de la Premier League, apostó por su característico 4-4-2, aunque el ecuatoriano Antonio Valencia y Dimitar Berbatov fueron suplentes, mientras que Wayne Rooney y el mexicano Javier 'Chicharito' Hernández formaron la dupla atacante. Mientras, Ancelotti en relación al duelo de ida, dejó en el banquillo a Didier Drogba en detrimento de Nicolas Anelka, que tuvo como compañero al español Fernando Torres.

El partido comenzó con el típico ritmo inglés, es decir, sin un dominador claro y con ambos conjuntos buscando la portería rival. En el minuto 12, el Chelsea disfrutó de su primera ocasión cuando Anelka centró desde la derecha y el remate de Torres de cabeza se fue ronzando el poste derecho de la portería de Edwin van der Sar. Seguidamente, el conjunto londinense volvió a avisar con los mismos protagonistas pero con los papeles intercambiados. Torres cedió el balón a Anelka, cuyo tiro se marchó desviado.

Tras estas acciones visitantes, el United dio señales de vida en el ataque con un lejano disparo de Ronney que Petr Čech atajó sin apuros cumplido el primer cuarto de hora. Después de este intercambio de golpes, el encuentro bajó en su ritmo, aunque en el minuto 27 'Chicharito' remató de cabeza a gol un centro de Rooney, pero el árbitro lo anuló por fuera de juego. Sin embargo, en la siguiente acción de peligro de los locales sí llegó el 1-0. Y tras una buena jugada en el 43'.

Ronney pasó a la banda derecha a Ryan Giggs. El extremo galés le cedió el balón a John O'Shea y éste se la volvió a pasar a Giggs, que centró al área apareciendo en el segundo palo 'Chicharito' Hernández para batir a placer a Čech. Duro golpe para un Chelsea antes del descanso que, como al inició el duelo, seguía necesitando dos goles para acceder a las semifinales. Sorprendentemente, Ancelotti intentó buscar la machada en la segunda parte cambiando a Torres por Drogba.

En el 57', el atacante marfileño tuvo su primera ocasión con un lanzamiento desde fuera del área que pasó rozando el poste izquierdo de Van der Sar. No obstante, el Chelsea apenas creaba oportunidades y el reloj corría en su contra. Ello le llevó a Ancelotti a terminar de cambiar por completo su dupla atacante inicial al retirar del campo a Anelka e introducir Salomon Kalou en el minuto 61.

Mientras el conjunto londinense se mostraba sin ideas, en el 68' Nani obligó a Čech a realizar una buena estirada para enviar el disparo del luso a córner. Y dos minutos después, el Chelsea certificó su sentencia en la presente edición de la Champions League cuando Ramires vio su segunda cartulina amarilla y enfiló el camino hacia el túnel de los vestuarios tras ser expulsado.

Contra todo pronóstico, en el 77' el Chelsea acortó distancias. Michael Essien pasó en largo hacia Drogba que encaró a Van der Sar para batirle por bajo. Pero apenas le duró segundos la alegría al conjunto visitantes, ya que en la siguiente acción Park Ji-Sung recibió el balón dentro del área y fusiló a Čech sentenciado la eliminatoria. En los últimos minutos del duelo, el gol pudo caer para cualquier equipo pero el resultado no se volvió a mover. Ahora, el Manchester United se medirá en semifinales al ganador de la eliminatoria entre el FC Schalke 04 y el FC Internazionale Milano. Por el momento, ventaja para los alemanes tras ganar por 2-5 en la ida en Milán.