Con el Chelsea FC midiéndose en semifinales de la UEFA Champions League a un rival que hace tres años les dejó sin la posibilidad de jugar la final en el último segundo, el brillante defensa del conjunto inglés, Ashley Cole, avisa a su equipo de "no quitar el ojo del balón en ningún momento" contra el FC Barcelona. "Cualquiera de sus jugadores podría hacer algo mágico", dijo a UEFA.com.

Cole recuerda con felicidad la agonía sufrida en el partido de vuelta de semifinales en el Stamford Bridge, cuando su equipo estaba a segundos de repetir la final contra el Manchester United FC que había jugado un año antes. El tempranero gol de Michael Essien puso por delante en la eliminatoria al conjunto londinense, pero un golazo en el tiempo de descuento de Andrés Iniesta dio el pase al Barça por el valor doble de los goles marcados fuera de casa. Poco después, el equipo azulgrana fue el campeón en Roma.

El internacional inglés cree que el Chelsea pagó caro la falta de concentración en los instantes finales, y ese es un error que no ha de repetir cuando reciba al vigente campeón entrenado por Josep Guardiola el miércoles en el duelo de ida en Londres. "Contra un equipo como este no solamente te vale estar concentrado 90 minutos. Tienes que estar atento 94 o 95 minutos. Lo hicimos muy bien hasta el minuto 93 cuando Iniesta hizo un gran gol. Si no lo hacemos, lo pasaremos mal", dijo Cole.

"Tienen un gran entrenador que ha vivido esta situación durante años, y han logrado juntar a tantos jugadores de una gran talla mundial que no puedes perder el ojo del balón en ningún momento, porque cualquiera de ellos puede hacer una genialidad. Tenemos que estar completamente centrados en nuestro juego", añadió.

En ningún momento se piensa que el Barcelona sea un equipo que dependa exclusivamente del tres veces ganador del Ballon d'Or Lionel Messi, el cual ha igualado el extraordinario récord de Gerd Müller de 14 goles en una campaña europea. Aunque el jugador argentino es excelente, Cole cree que en el Barcelona hay que dar más importancia a otras cosas que exclusivamente al diez culé.

"No son un conjunto que dependa de un jugador. Todos dicen que se basan en Messi, pero no creo que ese sea el caso. Todos los jugadores son de talla mundial. Todos piensan en cómo parar a Messi, pero si tú lo consigues, aparece otro jugador. Sabemos que debemos prestar atención a otros jugadores, no solamente a Messi", afirmó Cole.

A pesar de lo difícil que está la eliminatoria, el Chelsea llega al enfrentamiento en un buen momento. Desde la marcha del banquillo de André Villas-Boas, el equipo de Londres ha ganado nueve de sus últimos 12 partidos, incluyendo el triunfo por 5-1 ante el Tottenham Hotspur FC en la semifinales de la FA Cup el domingo. Además, ha llegado a las semifinales de la Champions League por sexta vez en los últimos nueve años y en Stamford Bridge ha ganado esta temporada todos los encuentros de la Champions League.

"Estamos todos con muchas ganas", subrayó el defensa de 31 años que ha disputado 92 partidos de la UEFA Champions League. "Hemos tenido que superar una mala racha para alcanzar la final de la FA Cup, y las semifinales de la Champions League. Creo que muy poca gente habría confiado en nosotros para lograrlo en enero o diciembre. Hemos comenzado a jugar como un equipo, cosa que antes no hacíamos. Se marchó el entrenador y teníamos que levantarnos. Hemos reaccionado y siendo optimistas, creo que podemos pasar y ganar el título por nuestros aficionados", sentenció.