Pauleta salva a Portugal

Portugal empató a uno esta noche con Grecia, que también está clasificada para la UEFA EURO 2004™, gracias a un gol de Pauleta en el Estadio Aveiro.

Karagounis expulsado
El delantero del Paris Saint-Germain FC remató con fuerza en el minuto 60 para igualar el tanto obtenido por Vassilios Lakis dos minutos después del descanso. Los griegos jugaron una hora con diez hombres por la expulsión de Giorgios Karagounis, que provocó un penalti que falló Luís Figo.

Noche de inauguración
Los portugueses, que como organizadores del torneo no tienen que disputar la fase de clasificación, han jugado mejor que los griegos, que quedaron primeros del Grupo 6, por delante de España. Sin embargo, el conjunto local no ha sido capaz de materializar sus ocasiones. También fue una noche de celebraciones, ya que con este encuentro se inauguraba el nuevo Estadio Municipal Aveiro, que será uno de los recintos que albergará partidos en la Eurocopa. 

Sorprendente gol     
Lakis había puesto a los griegos por delante tras una buena jugada del combinado griego. Stylianos Venetidis comenzó el contraataque y centró para que Lakis marcara en el segundo palo de cabeza. El gol llegó en una de las pocas llegadas de los visitantes, que contaban con la buena forma del guardameta Antonios Nikopolidis. El estado de gracia del portero quedó patente cuando realizó dos buenas paradas para evitar el gol de Figo desde los once metros en la primera mitad. Karagounis había cometido el penalti por una mano que neutralizó el cabezazo de Jorge Andrade.

Potente disparo    
Pauleta estuvo cerca de marcar el gol de la victoria tres minutos después de haber empatado el encuentro. El delantero sacó un potente disparo que se estrelló primero contra un poste y luego contra el otro, pero no llegó al fondo de las redes. No obstante, Nikopolidis se encargó de frustrar los intentos portugueses realizando buenas paradas.