Polonia y Croacia, a por los octavos

La expectación será grande cuando Polonia y Croacia se enfrenten por primera vez en competición internacional en el último partido del Grupo B que se celebrará en Klagenfurt.

• Después de los partidos contra el co-anfitrión de la UEFA EURO 2008™ y del favorito en el grupo, Alemania, las dos selecciones intentarán en este partido clasificarse para los octavos de final.

• Para la selección de Polonia es su debut en la competición, mientras que Croacia ya alcanzó los cuartos de final en una ocasión, en su primera aparición en una EURO, la de 1996. Sin embargo, Croacia no logró clasificarse en la fase de grupos en su segunda participación, la UEFA EURO 2004™.

• Euzebiusz Smolarek marcó el gol en el minuto 54 que le dio la victoria a Polonia por 1-0 cuando los dos equipos se enfrentaron en un amistoso en Wolfsburgo, Alemania, celebrado el 3 de junio de 2006, justo antes de la Copa Mundial de la FIFA.

• Los equipos en aquel partido en Wolfsburgo fueron:
Polonia: Artur Boruc, Jacek Bąk (Bartosz Bosacki 76), Michał Żewłakow, Marcin Baszczyński, Mariusz Jop, Jacek Krzynówek (Kamil Kosowski 74), Euzebiusz Smolarek (Ireneusz Jeleń 83), Arkadiusz Radomski, Radosław Sobolewski (Mariusz Lewandowski 85), Mirosław Szymkowiak (Sebastian Mila 64), Maciej Żurawski (Grzegorz Rasiak 89).

Croacia: Tomislav Butina, Robert Kovač, Dario Šimić (Mario Tokić 87), Josip Šimunić, Jurica Vranješ (Jerko Leko 64), Marko Babić, Darijo Srna (Marijan Buljat 46), Luka Modrić (Boško Balaban 73), Ivica Olić (Ivan Bošnjak 46), Niko Kranjcar (Ivan Leko 46), Ivan Klasnić.

• Ésta fue la única victoria de Polonia en cuatro partidos contra Croacia, que ganó los dos primeros enfrentamientos en la década de los 90.

• Croacia venció por 2-1 en casa a Polonia en un amistoso jugado en Rijeka en febrero de 1996 y volvió a hacerlo en la victoria en casa por 4-1 en Osijek en abril de 1998, cuando jugaron el actual seleccionador, Slaven Bilić, y el defensa Dario Šimić.

• Polonia consiguió un empate sin goles en Split en su tercera visita a Croacia en febrero de 2003.

• Los equipos de ese día fueron:
Croacia: Stipe Pletikosa, Igor Tudor (Jerko Leko 63), Stjepan Tomas, Boris Živković (Dario Šimić 46), Robert Kovač, Josip Šimunić, Marko Babić (Ivica Mornar 46), Đovani Roso (Miljenko Mumlek 88), Darijo Srna (Anthony Šerić 46), Ivica Olić, Tomislav Marić (Marijo Marić 67).

Polonia: Jerzy Dudek, Jacek Bąk, Maciej Stolarczyk, Marcin Baszczyński, Arkadiusz Głowacki, Piotr Świerczewski, Bartosz Karwan (Roman Dąbrowski 56), Radosław Kałużny (Arkadiusz Radomski 70), Kamil Kosowski, Maciej Żurawski (Tomasz Dawidowski 78), Emmanuel Olisadebe.

• Como entrenador del Real Madrid, el seleccionador de Polonia Leo Beenakker, vio cómo su equipo perdía en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa de Europa en Croacia frente al FC Crvena Zvezda por 4-2. En el partido de vuelta los blancos vencieron por 2-0 y consiguieron clasificarse por la diferencia de goles.

• El entrenador de Croacia Bilić anotó un gol en la victoria por 6-1 del Karlsruher SC sobre el Górnik Zabrze polaco en la Copa Intertoto de la UEFA en 1995.

• Darijo Srna anotó el gol croata en el partido que enfrentó a su selección a Polonia en la ronda final del Europeo UEFA sub-16 en 1999.

• Srna jugaba al lado del centrocampista Mariusz Lewandowski en su club, el FC Shakhtar Donetsk.

• Por su parte, el polaco Jakub Błaszczykowski tiene dos compañeros croatas en su equipo, el BV Borussia Dortmund, que son Robert Kovač y Mladen Petrić.

• El portero de Polonia Łukasz Fabiański y su colega croata Eduardo da Silva juegan en Inglaterra en el Arsenal FC.

• Ésta es la 13ª edición de la Eurocopa UEFA, y la octava con el formato de fase final con fase de grupos incluida.