Westwood, feliz con su papel en Irlanda

Aunque nadie se beneficiaría más que Keiren Westwood de la posible ausencia de Shay Given en la UEFA EURO 2012, el propio portero suplente de la selección de la República de Irlanda es el que más desea que el meta titular esté recuperado a tiempo para el torneo.

El guardameta del Sunderland AFC actuó en lugar de Given en la victoria de este sábado por 1-0 ante Bosnia y Herzegovina, y tuvo una magnífica actuación en el que era su primer partido desde el 26 de diciembre. Aunque le encantaría tener la oportunidad de ayudar al conjunto de Giovanni Trapattoni a hacerlo bien en el Grupo C durante la fase final, Westwood está deseando que Given se recupere con rapidez de su lesión de rodilla.

"Shay es un héroe para mí, así que no podría desearle ningún. Así que yo podría beneficiarme de su ausencia, pero no es eso lo que quiero como persona ni lo que quiero para mi selección. Queremos que Shay se recupere. A nivel de clubes, podría haber algún tipo de rivalidad en el equipo, pero aquí en la selección no tenemos nada de eso. Todos estamos unidos", dijo.

Eso quedó claro con la gran actuación de equipo que llevó a Irlanda a realizar un magníco partido este sábado en el Dublin Arena. Defensivamente fuerte, con velocidad por las bandas y mucha potencia en ataque, el equipo podía haber ganado con más claridad de no ser por los palos.

El resultado amplió la racha de partidos sin perder de Irlanda a 13 encuentros en 14 meses, y Westwood cree que su selección puede dar la sorpresa en un grupo complicado. Los irlandeses se enfrentarán primero a Croacia en Poznan el 10 de junio, cuatro días más tarde a la vigente campeona España y por último a Italia el 18 de junio.

"Trapattoni ha hecho un gran trabajo y los chicos han aportado lo que él quiere. Estamos beneficiándonos de eso ahora, y podríamos sorprender a mucha gente en Polonia", explicó el portero nacido en Manchester.