Comienza la cuenta atrás

Hace tres años que Polonia y Ucrania fueron asignadas para organizar conjuntamente la fase final de la UEFA EURO 2012. Esa decisión que se tomó en Cardiff por el Comité Ejecutivo de la UEFA, comenzará a ver su nacimiento real cuando las 53 federaciones miembro del máximo organismo del fútbol se junten en Varsovia para el sorteo de clasificación este domingo.

El tan esperado sorteo en la capital polaca será el primer paso de un largo camino hacia la fase final del torneo, el cual comenzará el 8 de junio en 2012 con la final disputándose en Kiev el 1 de julio de 2012. Todas las miradas se centrarán en el Palacio de Cultura y Ciencia situado en el corazón de Varsovia. Por un día, a partir de las 12:00 HEC del domingo, será el foco de atención del fútbol europeo con 51 selecciones nacionales entrando en un sorteo para iniciar su carrera hacia la fase final de la UEFA EURO 2012 y unirse a los dos combinados anfitriones, Polonia y Ucrania.

La torre donde se sitúa el Palacio de Cultura y Ciencia fue inaugurada en 1957, y es una de las más altas de Europa. Es un punto de referencia en la ciudad y data de la misma era en la que comenzó a jugarse el Campeonato de Europa de la UEFA. El primer partido de la competición tuvo lugar en Moscú un 29 de septiembre de 1958, con la Unión Soviética derrotando a Hungría por 3-1. La selección soviética fue la primera en alzarse con el trofeo Henri Delaunay dos años más tarde. El 50º Aniversario de la primera final será recordado en el sorteo del domingo.

Mientras que el pasado es celebrado, el énfasis se centra mucho en el futuro. Las banderas de Polonia y Ucrania ondean junto con el logo de la UEFA EURO 2012 en las calles de Varsovia, con mensajes de bienvenida en los dos idiomas anfitriones que saludan a seleccionadores y delegados de todas las selecciones participantes antes del gran acontecimiento del domingo. Más de 30 socios televisivos cubrirán el sorteo para todo el mundo, con UEFA.com cubriendo también los 45 minutos que durará la ceremonia.

Por el momento, la gruesa nieve decora las calles de Varsovia y el campeonato nacional, la Ekstraklasa, se encuentra en estos momentos detenido por el duro invierno que se observa con las bajadas de temperatura en la ciudad. A la espera del sol de verano que se espera en dos años, las selecciones nacionales europeas conocerán su camino hacia la fase final de Polonia y Ucrania.