Nigel Worthington ha confirmado que dejará de ser seleccionador de Irlanda del Norte cuando su equipo juegue el último partido de clasificación para la fase final de la UEFA EURO 2012 ante Italia en Pescara el martes.

Worthington, que llegó al cargo en junio de 2007, ha vivido una mala fase de clasificación. Su selección es quinta en un Grupo C formado por seis combinados y solamente ha sumado nueve puntos. Además, desde el verano de 2009, la selección ha ganado dos partidos de 23 encuentros.

"He pasado cuatro años y medio fantásticos trabajando con la Asociación Irlandesa de Fútbol. Creo que es justo dar a la asociación y a los jugadores la oportunidad de avanzar. Es por eso que he decidido que el partido del martes por la noche ante Italia será el último en el cargo. Entiendo la frustración de los seguidores en los últimos tres partidos, pero no debe suponer ninguna presión para la IFA o los aficionados, es una decisión futbolística".

El técnico de 49 años que fue lateral y que suma 66 internacionalidades con su país y jugó la Copa Mundial de la FIFA de 1986 ha estado en el cargo un total de 40 encuentros con un saldo de nueve partidos ganados para Irlanda del Norte, diez empates y 21 derrotas.

El presidente de la IFA, Jim Shaw apuntó: "Me gustaría dar las gracias a Nigel por todo el esfuerzo que ha puesto en tratar de mejorar todo lo relacionado con el fútbol en la Federación Irlandesa de Fútbol durante su tiempo en el cargo".

El contrato de Worthington termina el 31 de diciembre mientras que el próximo compromiso de Irlanda del Norte será el amistoso ante Noruega del mes de febrero.