Una visión experimentada del play-off

Con Suiza habiendo acabado tercera del Grupo G de clasificación de la UEFA EURO 2012, su seleccionador Ottmar Hitzfeld comentó a UEFA.com sus pensamientos sobre los play-offs que se avecinan y sobre lo que el futuro depara a su equipo.

El técnico de 62 años vio a su equipo perder 1-0 contra Montenegro en su segundo partido de clasificación en octubre de 2010, pero la victoria por 2-0 contra los hombres de Branko Brnović el mes pasado da una señal de los puntos fuertes y débiles del equipo de Hitzfeld. "El partido entre Montenegro y la República Checa será emocionante. Montenegro es un equipo fuerte, muy luchador, pero la República Checa también es un gran equipo. Es un partido sin favorito. Por su puesto todo el mundo dará a la República Checa como favorita, pero Montenegro también tiene a jugadores de máximo nivel como Vučinić".

Otro enfrentamiento equilibrado, según Hitzfeld, es la eliminatoria entre la República de Irlanda y Estonia. "Este duelo es otro partido que se mueve en el filo. Hay dos equipos que han acabado sorprendentemente segundos en su grupo. Creo que Irlanda es favorita porque tiene más calidad en su equipo. Son muy fuertes atrás y a balón parado, tienen muchos jugadores buenos en el juego aéreo", declaró el ex técnico de Borussia Dortmund y FC Bayern München.

El experimentado entrenador apuesta por Croacia en la eliminatoria ante Turquía aunque ha subrayado las complicaciones de jugar ante un público hostil en Estambul. "Será un partido muy emocionante. Croacia es un país de fútbol, como Turquía, pero los croatas tienen jugadores técnicamente mejores. Algunos juegan en Inglaterra, España y en Alemania, y tienen mucha clase. Turquía es muy peligrosa en casa, pero no es muy regular fuera de casa y por eso pienso que Croacia es favorita".

Hitzfeld cree que Portugal sacará lo mejor de Bosnia y Herzegovina en los dos choques, pero que de ninguna forma será una tarea sencilla para el combinado de Paulo Bento. "La gran sorpresa es que Bosnia ha logrado terminar segunda de su grupo. Se trata de un equipo con mucha calidad. Por su parte Portugal es una selección que ha decepcionado un poco en los últimos encuentros. Teniendo eso en cuenta, Portugal lo tendrá difícil ante Bosnia pero creo que el conjunto luso tiene más calidad y más potencial. Pienso que en una eliminatoria como esta será Portugal la que logrará el pase", comentó.

El fracaso de Suiza en el Grupo G de clasificación fue una gran decepción para Hitzfeld después de participar en la Copa Mundial de la FIFA de 2010. Aún así, sigue siendo optimista con su joven plantilla. "Desde el Mundial perdimos a ocho jugadores que fueron el bloque principal y no creo que ningún equipo en el mundo sea capaz de soportar algo así. Estoy seguro de que tenemos a grandes talentos aquí en Suiza. Nuestra selección sub-17 ganó el Mundial de 2009, por ejemplo. Hay dos o tres jugadores muy interesantes de 19 años que esperan conseguir una plaza en la absoluta, como es el caso de Granit Xhaka, Rodriguez, Ben Khalifa. Tenemos que ser pacientes".