A Croacia le gusta lo complicado

Para Croacia la victoria ante la República de Irlanda en su primer partido de la UEFA EURO 2012 el 10 de junio en Poznan sería un inicio esperanzador para afrontar luego los complicados partidos ante Italia y España. Pero aunque no empiece con victoria, Darijo Srna cree que Croacia tiene el potencial para dar la sorpresa en el Grupo C, ya que siempre se crece en las adversidades.

"España, Italia e Irlanda conforman un grupo muy complicado, pero Croacia siempre ha sido una selección capaz de ganar grandes partidos ante los favoritos. Podemos elegir entre una manera fácil de clasificarnos y otra más complicada de hacerlo. Lo fácil sería ganando el primer partido ante Irlanda, sumar los tres puntos y luego tratar se sumar algún punto más en los otros dos partidos", dijo Srna a UEFA.com.

"También hay una manera complicada, que sería no ganando a Irlanda y luego teniendo que ir a por todas en los otros dos. Estamos acostumbrados a la manera complicada, desde que nos clasificamos para la EURO a través del play-off. Lo hemos demostrado de nuevo, que cuando hay que estar estamos ahí, y que podemos jugar nuestro mejor fútbol cuando se requiere", añadió el capitán croata.

Croacia demostró en la UEFA EURO 2008 que no se asusta ante los grandes rivales, derrotando a Alemania 2-1 con goles de Srna e Ivica Olić. Este último también marcó en junio de 2002 cuando el conjunto balcánico derrotó a Italia 2-1 en un partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA en Japón.

Respecto a su capacidad de sorpresa, Olić añadió: "Creo que nos motivamos mucho cuando jugamos ante equipos como Alemania e Italia, probablemente porque están cerca de nuestro país, o puede que porque todos vemos sus ligas, porque son muy fuertes y también porque muchos de nuestros jugadores actúan en Alemania o Italia. Todo eso junto nos motiva mucho". El delantero del FC Bayern München también cree que "su forma de jugar se adapta a nuestro fútbol".

Pero la cruz es que Croacia (la sorpresa de la Copa Mundial de la FIFA 1998, cuando llegó a semifinales) lo pasa mal cuando asume el rol de favorito. Y es que en el propio 2002, a pesar de su victoria ante Italia, fue derrotado por México y Ecuador. En la UEFA EURO 2008, mientras tanto, cayó ante Turquía en cuartos después de liderar su grupo.

Esa última derrota llegó de manera dramática: después de que Ivan Klasnić marcara el que parecía el tanto de la victoria en el 119', enseguida encajó el tanto del empate que llevaba el partido a los penaltis. Luka Modrić, que falló el primer penalti de la noche, dice que aún se acuerda de aquello. "Fue una de las derrotas más dolorosas de mi carrera, y para la mayoría de mis compañeros", dijo el centrocampista del Tottenham Hotspur FC

Croacia se tomó la venganza a ganar a Turquía por 0-3 en el play-off de clasificación para Polonia y Ucrania, pero para Modrić "esa derrota siempre permanecerá en nuestras mentes". Ahora, la fase de grupos de la EURO ofrece una oportunidad a una selección que se perdió la Copa del Mundo en Sudáfrica. Modrić cree la rejuvenecida selección de Slaven Bilić tiene mucho que brillar.

"Unos cuantos jugadores que fueron muy importantes en nuestra generación ya no están con nosotros, como los hermanos Kovač o Dario Šimič, por poner un ejemplo. Mientras, han llegado jóvenes jugadores que ha mostrado su calidad. Nos han hecho más fuertes. Creo que somos mejor selección que la que disputó la EURO 2008. Tenemos que demostrarlo en el torneo", añadió.

Como si fuera necesaria alguna motivación extra, Srna, que juega en un club de Ucrania como el FC Shakhtar Donetsk, tiene su propio estímulo personal para la EURO. El ganador del Grupo C jugaría los cuartos de final en el campo del Shakhtar, el Donbass Arena. "Para mí personalmente significaría mucho. Llevo nueve años jugando en Donetsk y es como mi segunda casa", comentó Srna. Por su puesto no será nada fácil, pero como dijo Srna, ¿cuándo ha tenido Croacia algo fácil?