Se dice que la experiencia no tiene sustituto y en ciertas ocasiones en la historia del Campeonato de Europa de la UEFA esto ha quedado demostrado. El primer ejemplo es Arnold Mühren.

Cuando el centrocampista holandés puso el centro tras el cual Marco van Basten fabricó aquella magnífica volea en la final de la Eurocopa de 1988 ante la Unión Soviética tenía 37 años y 23 días, siendo el jugador más veterano en proclamarse campeón.

Mühren tuvo suerte porque no todos han podido disfrutar de la gloria. Los alemanes Lothar Matthäus y Jens Lehmann establecieron sus propios récords en sus últimos partidos como internacionales, pero mientras el último tuvo que conformarse con ser subcampeón en 2008, el primero fue eliminado en la fase de grupos de 2000. UEFA.com se acerca a los jugadores más veteranos del torneo.

Jugador más veterano que se proclamó campeón:
Arnold Mühren (37 años y 23 días)
La final de 1988 en Múnich será siempre recordada por la volea de Van Basten, y pocos se acuerdan de la participación de Mühren. El ex jugador de AFC Ajax, FC Twente, Ipswich Town FC y Manchester United FC asistió a Van Basten en aquel golazo que puso a Holanda dos goles por delante y sigue siendo el más veterano en ganar el torneo. "Sólo cuando volvimos a Holanda nos dimos cuenta de la locura desatada, de la alegría y las celebraciones. Nos perdimos eso en Alemania. El viaje en barco por Ámsterdam fue lo mejor, no podía creer lo que veía"2, recordó.

Jugador más veterano en disputar un partido:
Lothar Matthäus (39 años y 91 días)
El partido de Matthäus ante Portugal en la UEFA EURO 2000 le convirtió en el jugador más veterano en participar en un Campeonato de Europa y también significó su 150º y último partido con Alemania. El antiguo jugador de VfL Borussia Mönchengladbach, FC Bayern München y FC Internazionale Milano superó el récord anterior que tenía el danés Morten Olsen, que había jugado con 38 años y 308 días en una derrota por 2-0 ante Italia en 1988. El danés era 37 días mayor que el portero inglés Peter Shilton, que jugó su partido número 100 con su selección ante Holanda en el mismo torneo dos días antes.

Jugador más veterano en disputar una final:
Jens Lehmann (38 años y 232 días)
Disfrutó de una gran carrera en el FC Schalke 04, el Borussia Dortmund y el Arsenal FC, y su momento álgido en la selección germana le llegó en 2008, donde sólo España pudo evitar que fuera campeón. El portero jugó todos los partidos de Alemania incluida la final en el torneo, y dejó en dos ocasiones su puerta a cero. Pero no pudo evitar que Fernando Torres marcara el gol decisivo en la final acabando con una sequía de títulos que duraba 44 años en España. Al menos tuvo la consolación de batir un récord aquella noche y convertirse en el jugador más mayor en jugar una final de una EURO.

Jugador más veterano en marcar un gol:
Ivica Vastic (38 años y 257 días)
El ex jugador del SK Sturm Graz y del FK Austria Wien salió desde el banquillo a falta de 26 minutos ante Polonia en un partido de la fase de grupos de la UEFA EURO 2008 para marcar en el tercer minuto de descuento y salvar un empate para Austria desde el punto de penalti. Fue su 14º gol en 50 partidos con su selección y un tanto que le convirtió en el jugador más veterano en marcar en una fase final de la Eurocopa.