Con Italia iniciando su preparación para el encuentro de cuartos de final de la UEFA EURO 2012 ante Inglaterra del domingo, el centrocampista Daniele De Rossi está tratando de detener una tendencia alarmante. "Nunca he tenido suerte frente a equipos ingleses", aseguró el miércoles en rueda de prensa en la Casa Azzurri.

De Rossi nunca se ha enfrentado a Inglaterra un competición internacional, pero sí que lo ha hecho ante clubes ingleses en competiciones UEFA en los últimos años, y el centrocampista de la AS Roma no se ha divertido en esos encuentros. Con la AS Roma ha perdido dos encuentros en la fase de grupos de la UEFA Champions League frente al Chelsea FC, fue eliminado en los octavos de final en la tanda de penaltis contra el Arsenal FC y sufrió dos derrotas en los cuartos de final a manos del Manchester United FC.

No es el mejor registro que puede tener antes de verse con el cuadro de Roy Hodgson. "Nunca he tenido suerte frente a los equipos ingleses. Aún no me he enfrentado a Inglaterra, pero hablando como romano, no puedo borrar de mi memoria la derrota de mi equipo frente al Liverpool [en 1984] en la Copa de Europa".

Pese a sus malas experiencias, De Rossi no alberga ningún rencor frente al país rival del domingo. De hecho admitió que siente una gran admiración por un país por el que ha sido tentado varias veces para firmar hasta que selló la continuidad en el equipo de su ciudad en febrero.

"Inglaterra es una de las cinco o seis selecciones más potentes del mundo y será bonito enfrentarme a ella en Kiev. Muchos equipos de la Premier League han tratado de ficharme, no sólo el Manchester City, y el interés era mutuo. El fútbol inglés es enormemente atractivo para mí, y ya ha superado al fútbol italiano".

La admiración de De Rossi por Inglaterra no termina aquí. El jugador de 28 años está preparado para luchar mano a mano con su ídolo durante la infancia. "Steven Gerrard siempre ha sido mi ídolo", dijo.

"Inglaterra también tiene un par de jóvenes extremos y un entrenador que ha dirigido en Italia. Es una selección muy buena. No todo el mundo en Italia puede permitirse viajar para ayudarnos, pero los ingleses lo harán. Pero en el campo somos once contra once", señaló el jugador romano. 

De Rossi ha jugado como central y como centrocampista hasta la fecha en el torneo, y con Giorgio Chellini lesionado, todo parece indicar que De Rossi podría volver a la zaga de tres centrales.

"No sé donde jugaré en Kiev. Es cierto que soy verátil, soy un jugador completo. Sé que en el centro del campo no me puedo dormir. Quiero ser como Gerrard, y cubrir todo el ancho del centro del campo", dijo.

La polivalencia de De Rossi hace que igual no pueda jugar en su puesto favorito, pero el capitán, conocido como ‘Capitán Futuro’ en Roma, está feliz de ayudar a su selección. "Mi puesto ideal es justo por delante de los centrales, pero no puedo jugar ahí porque lo hace uno de los grandes jugadores en la historia del fútbol italiano: Andrea Pirlo. Estoy encantado de dejarle mi puesto".