La historia de la UEFA EURO 2012: Tercera parte

El fútbol estuvo a una gran altura en la UEFA EURO 2012, y el legado a largo plazo del torneo de Polonia y Ucrania será una gran medida del éxito de la competición. En la tercera y última parte del repaso de UEFA.com al evento del pasado verano, repasamos los beneficios que ha traído para los dos países acoger el campeonato.

Ocho ciudades, cuatro en cada país, acogieron los partidos. Todas ellas contaron con estadios nuevos o totalmente remodelados, y con una gran mejora de sus carreteras, instalaciones ferroviarias y conexiones aéreas. El centrocampista de la selección ucraniano Oleh Gusev, dijo a UEFA.com: " Fue un honor que Europa nos escogiera para acoger la Eurocopa, ya que implica que hemos demostrado nuestro valor a nivel futbolístico y como país. Estoy muy orgulloso de mi país, eso por descontado".

El delantero polaco Robert Lewandowski añadió: "Cuando llegó la hora de organizar el torneo, los polacos demostraron ser capaces de hacerlo. Los aficionados pudieron ver que en Polonia todo es de clase mundial. El torneo fue fantástico. Los aficionados vivieron una gran fiesta del fútbol durante todo el campeonato. De repente todos los aficionados se unieron, sin importar su procedencia".

Solo en Ucrania se calcularon unos 2 millones de visitantes al país gracias al torneo. Todos ellos fueron inspirados por los Amigos de la EURO entre los que se encontraban Vitaliy y Volodymyr Klitschko, Serhiy Bubka y Andriy Shevchenko.

El que fuera compañero de delantera de este último Serhiy Rebrov, dijo: "Hay gente como Klitschko, Bubka o Shevechenko que han promovido los hábitos de vida saludables, y la gente joven que está dando sus primeros pasos en al vida y no sabe muy bien hacia donde encaminarse puede aspirar a seguir el ejemplo de estas figuras. La EURO probablemente ha demostrado que no hay líder como Andriy Shevchenko. Creo que ahora muchos niños, tras ver el partido, intentarán alcanzar su nivel dando el máximo cuando jueguen al fútbol".

Esa oportunidad de desarrollar y cultivar el fútbol en Polonia y Ucrania es quizá el gran regalo que la UEFA EURO 2012 puede ofrecer. Ya ha habido un incremento del dinero invertido en proyectos de fútbol base en ambos países y miles de jóvenes esperan poder beneficiarse de ello en los próximos años.

Grigoriy Surkis, el presidente de la Federación de Fútbol de Ucrania (FFU), apuntó: "Cualquier evento de esta importancia causa un 'boom' del fútbol. Una cosa es ver partidos de fútbol por la televisión, otra muy diferente es estar presente en los estadios y ver los encuentros en directo".

Lewandowski también piensa lo mismo: "El Campeonato de Europa fue algo único. Un gran evento, no sólo para la gente polaca, sino para toda Europa. Hubo nuevos estadios, grandes expectativas, una gran fiesta del fútbol y un ambiente extraordinario".

"Obviamente todos queríamos jugar a nuestro mejor nivel. No conseguimos ganar el último partido y si lo hubiéramos hecho nos hubiéramos clasificado para los cuartos de final, así que quizá nos faltó algo, pero somos conscientes de que hicimos todo lo que pudimos. Creo que también dimos a los aficionados mucha felicidad, sobre todo en los partidos ante Grecia y Rusia, donde jugamos bien, y marcamos bonitos goles. Fue algo especial tanto para los jugadores como para los aficionados. Este torneo nos dio mucho como nación", añadió el internacional polaco.