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Arda Turan, sobre Turquía, Terim y 2008

"Creo en mis compañeros", aseguró el capitán de la selección otomana a EURO2016.com mientras prepara a su joven equipo para medirse a una España que "tendrá más el balón".

Turan se centra en España

EURO2016.com: Empecemos con el partido de Croacia. ¿Qué cree que salió mal?

Arda Turan: Tuvimos orden en términos tácticos, pero Croacia es mejor equipo que nosotros y tiene más experiencia. Para igualar eso tuvimos que correr, pero no pudimos. Sin embargo, estamos en un torneo y estas cosas pasan. Lo más importante es volver y seguir adelante. Espero que podamos jugar de forma mucho más efectiva ante España.

Personalmente yo jugué mal y no fui muy eficiente. Sin embargo, estas cosas pueden pasar en la vida. Voy a intentar dar mi mejor esfuerzo para hacerlo mejor el próximo partido. He vestido esta camiseta más de 90 veces. He jugado mal muy pocas, pero se podrían contar con los dedos de una mano. Estoy trabajando para mantener en lo más alto a mi país y a mi selección.

EURO2016.com: ¿Cree que la magnitud de la cita afectó al equipo?

Arda Turan: No tenemos muchos jugadores que han jugado a este nivel. Es natural que nos pueda afectar. Espero que esos nervios no nos afecten esta vez. Creo en mis compañeros, ya que para llegar hasta aquí ellos han logrado grandes cosas y han puesto mucho esfuerzo. Estoy orgulloso de ellos.

EURO2016.com: España debe ser el rival más fuerte sobre el papel. ¿Cómo afronta Turquía el duelo?

Arda Turan: España es favorita, ellos tendrán más la pelota. Vamos a intentar dar lo máximo para lograr un punto. Si podemos hacerlo, nuestras opciones de pasar serán muchas. España es un equipo muy fuerte, pero solamente jugarán con once futbolistas, como nosotros. Vamos a luchar hasta el final.

Tengo muchos amigos en la selección española. Es lo bonito del fútbol. En esta época todo el mundo conoce a todos, porque el análisis de vídeo está muy desarrollado, así que no creo que sea ningún tipo de ventaja o desventaja.

EURO2016.com: ¿Cómo comenzó a jugar al fútbol?

Arda Turan: Yo crecí en Bayrampasa (un barrio de Estambul) y donde yo vivía hay mucha cultura de jugar en la calle. Esa fue mi gran afición en la vida. Después comenzamos la escuela y tan pronto como terminaba los deberes salía a jugar un partido en el barrio. No sabíamos lo que era estar cansados: comenzábamos a las 17:00 y terminábamos a las 22:00.

Había días en los que jugaba contra cinco jugadores y yo sólo tenía un portero detrás de mí. Siempre me han gustado los retos. Yo era un chico valiente y ahora sigo siendo igual. Respeto a las personas pero no tengo miedo a nadie. Los partidos del barrio, ir a otro distrito a jugar un partido, jugar al fútbol en cualquier sitio… eso era muy divertido, pero ahora los niños no pueden hacerlo. Quizás yo pertenezco a la última generación que sí pudo hacerlo.

EURO2016.com: ¿Jugar con Turquía es algo especial para usted? 

Estrellas de la EURO, Turquía: Arda Turan

Arda: Estoy enamorado de la selección nacional. Amo a mi país, así que llevar la camiseta de la selección es un honor para mí. Soy el líder de este equipo, pero el liderazgo no significa lo que piensas. Hay una democracia real en nuestra selección. Compartimos todo, hablamos, discutimos sobre cada tema. Ellos saben que yo quiero lo mejor para la selección e intento aplicar las indicaciones de Fatih Terim sobre el césped.

EURO2016.com: ¿Cómo evaluaría a Fatih Terim como seleccionador?

Arda: Yo sólo había jugado dos partidos en la liga cuando me convocó con la selección nacional. Me escogió en el Galatasaray cuando tenía 13 o 14 años. No tenemos una relación de jugador-entrenador, somos como padre e hijo. Sus hijas son mis amigas. Su esposa es alguien a quien puedo llamar cada vez que quiera. Fatih Terim es una persona especial para mí.

Fatih Terim, seleccionador turco
Fatih Terim, seleccionador turco©Getty Images for UEFA

Él enseñó a los turcos cómo ganar. Hasta los '90, el fútbol turco se basaba en la defensa. No habían ganado mucho. Todo el mundo dice que Fatih Terim es un maestro de la motivación, pero sus habilidades tácticas traen esa motivación. Ofrece tanta ayuda y consejos tácticos que los jugadores confían en él y la confianza sale de allí. Tiene mi eterno agradecimiento por cada día que pasamos juntos como equipo.

EURO2016.com: Tenía solo 21 años cuando fue a la UEFA EURO 2008. ¿Qué recuerda de la jornada de semifinales de Turquía?

Arda: No puedo ser modesto en este tema porque cuando recuerdo lo que pasó todavía me entran ganas de llorar. Podríamos haber ganado, estuvimos muy cerca. La gente no creía en nosotros cuando llegamos ahí y les domostramos que sí podíamos. Luchamos hasta el último minuto en cada partido y, para mí, fuimos el equipo que más espectáculo dio del torneo.

Nihat Kahveci celebra su gol ante los checos
Nihat Kahveci celebra su gol ante los checos©Getty Images

¿Mi momento favorito? El gol que marcó Nihat (Kahveci) ante la República Checa (una victoria por 3-2 que dio el pase a cuartos a Turquía. Cuando golpeó el balón yo estaba justo detrás de él. La pelota iba un poco alta, se puede ver en la repetición que yo salté esperando que entrara, y entonces cae. Ha sido uno de los mejores momentos de mi vida. Ibamos 0-2 perdiendo hasta el minuto 75 y teníamos que ganar para clasificarnos. Fue algo muy bonito.

Los cinco mejores goles de Turquía en la fase de clasificación