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Eslovaquia está de vuelta

La selección centroeuropea sufrió tras el Mundial de 2010, pero con Ján Kózak al mando ha recuperado su mejor nivel y se marca metas ambiciosas.

Eslovaquia celebra su victoria ante ARY Macedonia
Eslovaquia celebra su victoria ante ARY Macedonia ©AFP/Getty Images

El futuro parecía brillante cuando una joven selección eslovaca alcanzó los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2010, pero luego ha sufrido para confirmar las expectativas hasta que Ján Kozák se hizo cargo del combinado hace dos años.

Desde ese momento se ha convertido en una selección a temer que derrotó a España en un inicio de ensueño en la clasificación de la UEFA EURO 2016 y que, pese a un último mes flojo, sellará su clasificación con una victoria ante Bielorrusia o Luxemburgo en los próximos días.

Inspiracion desde el banquillo
El nombramiento de Kózak en agosto de 2013, remplazando a la dupla formada por Stanislav Griga y Michal Hipp, desató la reinvención de Eslovaquia. Cogió un equipo que había ganado siete de 20 partidos en dos grandes torneos de clasificación desde el Mundial de 2010 y lo llevó a lograr seis victorias consecutivas, incluyendo el triunfo ante España.

El antiguo centrocampista de Checoslovaquia ha sacado lo mejor de sus jugadores y volver a contar en la portería con Matúš Kozáčik ha sido un golpe maestro.

La evolución del equipo
El corazón de la selección eslovaca es más o menos el mismo que en 2010: Marek Hamšík, Juraj Kucka, Martin Škrtel y Ján Ďurica. Kozák también ha contado con algunas caras nuevas como Tomáš Hubočan y Norbert Gyömbér en defensa y Róbert Mak y Adam Nemec en ataque.

Resumen: Eslovaquia - España 2-1

Perdió a un gran goleador como Róbert Vittek, pero el poder ofensivo del equipo también se ha distribuido más: nueve goleadores diferentes hasta la fecha.

Factor diversión
Construye algo bueno y la gente vendrá a verlo. La afición de Eslovaquia se ha volcado con el equipo, llenando siempre los estadios en los últimos 14 meses. Ahora los aficionados eslovacos van a los partidos a ver a sus estrellas y no a las estrellas rivales.

"Hacía mucho tiempo que no veíamos a tanta gente pidiendo autógrafos o selfies", comentó Ján Ďurica después de que los jugadores se reunieran con aficionados en un centro comercial de Bratislava este lunes.

Inicio espectacular
"El momento clave fue la primera victoria en Ucrania. Los jugadores empezaron a creer que podían clasificarse. Muchos de ellos jugaron en Sudáfrica, pero ahora son más listos, con más experiencia. Tienen un punto de vista diferente de la vida", comentó Kozák.