Frick llega al centenar de partidos

Si hablas de fútbol en Liechtenstein, no se puede obviar la figura de Mario Frick. Ningún jugador del pequeño país ha dejado tanta huella como el delantero, que este miércoles se convertirá en el primer jugador de Liechtenstein en sumar 100 partidos internacionales. Suiza será el rival en dicho encuentro, precisamente el país en el que Frisk dio los primeros pasos como futbolista.

Frick ya era internacional cuando fue fichado por el FC St Gallen en 1994. "Mi primer partido de liga fue clave para mí", reconoce el jugador de 37 años. Prontó se asentó en Suiza mientras se convertía en talismán para su país, logrando su primer tanto internacional en el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA ante Rumanía en septiembre de 1997.

Luego jugó en el FC Basel 1893 y FC Zürich, antes de que decidiera marcharse a Italia. Tras empezar desde la tercera división, Frick llegó hasta la Serie A, cuando fue fichado por el Hellas Verona FC para jugar junto a Adrian Mutu. "Tras mis primeros goles en Italia los medios se empezaron a interesar en mí y en Liechtenstein. Fue entonces cuando me di cuenta de que podía hacerlo".

Tras largas etapas en el Ternana Calcio y AC Siena, el delantero empieza a lograr grandes resultados a nivel internacional. Las victorias se contaban con los dedos de una mano y lejos de Liechtenstein, pero un gol de Frick dio la victoria al pequeño país ante Letonia en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2008. Fue la primera vez que su país logró una victoria ante un país con más experiencia a nivel internacional.

Luego llegó la derrota por 2-1 ante Australia en 2006, un partido que es recordado como uno de los mejores de Frick con la camiseta de Liechtenstein. La pena fue la derrota. Pero fue de nuevo Frick el que logró el tanto de su selección. Pero como suele pasar a las pequeñas selecciones, un gol a última hora dio el triunfo al combinado de Oceanía.

"El mayor problema para nuestro equipo nacional es sólo podemos mantener el ritmo alrededor de 60 minutos ya que la mayoría de nuestros jugadores juegan en tercera división", dijo Frick después de caer en el descuento ante Escocia por 2-1 el pasado mes de septiembre, en otro partido que se les fue en la última media hora.

Sin embargo, Frick puede mirar con orgullo su carrera. "Para un futbolista de Liechtenstein es ir demasiado lejos", dijo antes de un amistoso de 2008 en Alemania. "Estoy muy contento. Por supuesto hay que cambiar cuando llegas al combinado nacional desde un equipo de Serie A. Recibimos muchos goles, una gran diferencia a lo que nos ocurre en Italia".

Ahora, de vuelva al FC Balzers, su primer club en Liechtenstein, no está dispuesto a que su trayectoria con la selección se acabe. "Todavía espero vivir muchas cosas", dijo el máximo goleador de todos los tiempos de su país con 16 dianas, más del doble que cualquier otro compatriota. "El equipo nacional es importante para mí, así que no excluyo la posibilidad de jugar otra fase de clasificación".

Sin embargo, Frick ha sugerido que podría retirarse y pasar su testigo y gran experiencia a los jóvenes de Liechtenstein. Para un jugador que pidió ser sustituido durante un partido de clasificación de la Eurocopa ante Suecia para estar fresco en el siguiente choque ante Islandia, que ganaron por 3-0, no sería sorprendete que dejase paso a las nuevas generaciones.