El Manchester City conserva el liderato

El Manchester City FC ha igualado a uno en su visita a la Juventus en la sexta jornada de la UEFA Europa League para asegurarse el liderato final del Grupo A. Niccolò Giannetti había adelantado al conjunto local en la primera parte, aunque el tanto decisivo de Jô permitió al equipo de Roberto Mancini finalizar por delante del sorprendente KKS Lech Poznań con 11 puntos, los mismos que el campeón polaco, antes del sorteo de dieciseisavos de final de este viernes.

Con ambos equipos con su situación definida en el grupo comenzaba el choque en el Stadio Olimpico de Turín. Aunque la calma dominaba los instantes iniciales, el City estuvo a punto de sorprender a su rival en el primer minuto de juego, aunque Jô no llegó a rematar un centro medido de Micah Richards desde la derecha. Cinco minutos más tarde un nuevo centro al área de la Juventus, esta vez desde la izquierda y en los pies de Wayne Bridge, superaba la posición de Jô, aunque Mohamed Sissoko remató hacia su propia portería sin intención y obligó a una gran parada de Alexander Manninger.

La Juventus apenas se había acercado a las inmediaciones de Shay Given en el primer cuarto de hora, aunque poco a poco comenzaba a crecer la figura de Alessandro Del Piero. En el minuto 10, el experimentado delantero italiano realizó una gran jugada personal en la banda izquierda, aunque tras ingresar al área Patrick Vieira se interpuso en el momento oportuno. Poco después Del Piero volvía a intentarlo con un remate lejano y desviado desde la banda derecha, mientras que antes de alcanzar la media hora de juego, su pase era interceptado por Richards in extremis cuando Simone Pepe esperaba en solitario en una posición peligrosa. Pero antes de alcanzar el descanso llegaría la apertura del marcador, cuando otra genial acción de Del Piero en la izquierda finalizaba con un pase medido que era empujado a la red por el joven Giannetti.

El triunfo parcial del Lech sobre el FC Salzburg en el restante encuentro daba el liderato provisional del Grupo A al conjunto polaco, por lo que el City salió con fuerza tras la reanudación. En el minuto 46, Jô volvía a desviar su cabezazo tras un gran centro de Bridge desde la izquierda, mientras que cinco más tarde el delantero brasileño veía con su tanto era anulado por fuera de juego. Felipe Melo respondía poco después para el conjunto italiano con un lanzamiento lejano que detuvo Given sin excesivos problemas, mientras que el propio Melo remataba un córner en el punto de penalti en el 56' que era despejado por Jerome Boateng en último momento. El conjunto de Manchester seguía buscando el empate y, tras el ingreso de Pablo Zabaleta por Alex Tchuimeni-Nimely, Jô actuó como pivote en la frontal y dejó el balón servido para James Milner, cuyo remate de volea se marcho apenas desviado.

Del Piero estuvo cerca de sentenciar el choque a 20 minutos del final, aunque su remate con rosca con la pierna izquierda se marchó rozando el poste derecho de Given, mientras que en el 77' finalmente llegaría el empate del equipo inglés. Adam Johnson comenzó la jugada en el centro del campo y asistió de manera brillante a  Jô dentro del área rival, para que el atacante brasileño definiera con tranquilidad junto a un palo. El empate devolvía el liderato al City, que hasta el final continuó intentando luchar por la victoria. Finalmente tuvo que conformarse con un empate que en cualquier caso le permite lograr la clasificación para la fase eliminatoria como primero de grupo, mientras que la Juventus se despide de Europa sin haber logrado encontrar su mejor nivel.