El Aston Villa pone la vista en dieciseisavos

Un empate en casa frente al MŠK Žilina sería suficiente para confirmar el pase del Aston Villa a los dieciseisavos de final mientras que el equipo eslovaco necesita ganar en Birmingham y esperar otros resultados en la quinta jornada para superar la fase de grupos.

• El Aston Villa no jugó en la tercera jornada, pero logró los seis puntos en los dos primeros partidos por lo que tienen los dieciseisavos al alcance de la mano.

• El Žilina, por su parte, disputará su último partido en el Grupo F en esta jornada y necesita una victoria además de un empate o derrota del Hamburger SV ante el SK Slavia Praha para llegar a la quinta jornada con opciones de clasificación. Entonces necesitará que el Aston Villa gane al Hamburgo y que el Ajax gane al Slavia para tener opciones de acabar tercero del grupo con una mejor diferencia de goles que el resto de equipos que acaben con cuatro puntos.

• Es el primer enfrentamiento entre Aston Villa y Žilina en competición UEFA.

• El Žilina no será el primer club eslovaco en jugar en Villa Park. El Aston Villa jugó contra el ŠK Slovan Bratislava en la primera ronda de la Copa de la UEFA de 1993/94. Empataron a cero en Bratislava y ganaron 2-1 en casa gracias a los goles de Dalian Atkinson y Andy Townsend.

• El Žilina ha jugado anteriormente una eliminatoria ante un rival inglés, pero no consiguió marcar ningún gol y perdió 0-2 en casa y 3-0 en Londres ante el Chelsea FC en la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League 2003/04.

• Martin O’Neill, entrenador del Aston Villa, nunca se ha enfrentado a un rival eslovaco, pero uno de sus jugadores que era entrenador del Celtic FC no guarda buenos recuerdos de Eslovaquia.

• Stiliyan Petrov jugó los dos partidos de la segunda ronda previa de la UEFA Champions League 2005/06 bajo las órdenes de Gordon Strachan en el primer compromiso europeo de éste. El club de Glasgow perdió 5-0 frente al FC Artmedia Petržalka en Bratislava y luego gano 4-0 en la vuelta en Escocia.

• Dušan Radolský, técnico del Žilina, tiene buenos recuerdos de sus choques previos ante equipos ingleses. Era entrenador del Groclin Grodzisk Wielkoposki polaco cuando éste equipo eliminó al Manchester City FC en la Copa de la UEFA 2003/04 por el valor de los goles conseguidos fuera de casa, empatando a uno en Inglaterra y a cero en casa.

• Radolský también era el seleccionador de Eslovaquia sub-21 cuando derrotó a una Inglaterra en la que jugaba el jugador del Aston Villa Luke Young. Fue en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2000 y el resultado del partido jugado en Bratislava fue 2-0.

• Aquel equipo ingles también tenía entre sus filas al antiguo jugador del Aston Villa Lee Hendrie, ahora en el Blackpool FC, a Jamie Carragher (hoy en el Liverpool FC), a Frank Lampard (Chelsea FC) y a Ledley King (Tottenham Hotspur FC).

• La derrota ante el AFC Ajax en la segunda jornada acabó con una racha de seis partidos sin perder fuera de casa en Europa del Žilina.

• El Aston Villa está invicto en los cuatro partidos europeos que ha jugado en casa en esta temporada. Ha logrado dos victorias y dos empates a un gol.

• El Aston Villa tiene otra conexión con Eslovaquia, y es que el eslovaco Josef Vengloš entrenó al equipo de Birmingham en la temporada 1990/91.

• Craig Gardner, jugador del Aston Villa, está a una tarjeta de la suspensión.

• El SK Slavia Praha se enfrenta al Hamburguer SV el jueves en el otro partido del Grupo F. El Ajax descansa en este grupo en la cuarta jornada.

• El sorteo de las rondas de dieciseisavos y octavos de final de la Copa de la UEFA tendrá lugar en la sede de la UEFA en Nyon el viernes 19 de diciembre a las 13:00 HEC. Los ganadores de los grupos jugarán contra los terceros clasificados de otros grupos de la Copa de la UEFA, mientras que los segundos clasificados se enfrentarán a los ocho equipos que acaben terceros en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Los primeros y segundos clasificados en los grupos de Copa de la UEFA jugarán la vuelta en casa. Equipos de la misma federación no pueden enfrentarse entre ellos.