En juego tres puntos claves

El Athletic Club disfrutará este jueves en San Mamés de una excelente ocasión para demostrar que es el máximo favorito para acompañar al poderoso Werder Bremen a la siguiente fase de la UEFA Europa League. Enfrente estará el CD Nacional, que con un sólo punto en los dos primeros encuentros, intentará dar la sorpresa en Bilbao y reivindicar sus aspiraciones en el Grupo L.

Partido importante
El partido ante el Nacional es más trascendental de lo que puede parecer en un principio. Teniendo en cuenta la clasificación del Grupo L y viendo la superioridad de la que está haciendo gala el Werder, una victoria del Athletic en casa le daría un pequeño colchón que le permitiría viajar con confianza a la isla de Madeira el próximo 5 de noviembre en busca de un resultado que dejara la clasificación encarrilada. De hecho, una victoria de los de Caparrós sumada a un triunfo del Bremen ante el FK Austria Wien partiría el grupo en dos y dejaría muy distanciados de las dos primeras plazas a austriacos y portugueses.

Yeste será de la partida
El centrocampista del Athletic Fran Yeste es el único alta que tendrá Caparrós de cara al partido de la tercera jornada del Grupo L de la UEFA Europa League ante el Nacional. El vizcaíno ha superado la microrrotura que sufría en el sóleo de su pierna izquierda y seguramente jugará junto a Pablo Orbaiz en el centro del campo ante el equipo portugués. Sin embargo, no podrán estar a disposición del técnico andaluz ni David López ni Ion Vélez, que a priori iban a estar disponibles para la cita europea de este jueves. Siguen tocados Iñaki Muñoz, Iban Zubiaurre e Íñigo Díaz de Cerio, además de Aitor Ocio, que será operado del hombro en los próximos días.

Muniain está con la sub-17
Otra baja importante para el cuadro vasco es la de su jugador revelación Iker Muniain. El ariete navarro está concentrado con la selección española que va a disputar la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en Nigeria y no podrá disputar ninguno de los dos partidos que enfrentarán al Athletic con el Nacional de Madeira. Además, Caparrós ha decidido dejar fuera de la convocatoria a Koikili Lertxundi, que no estuvo muy acertado en el último partido de Liga en el que su equipo perdió en San Mamés por 1-2 frente al Real Sporting de Gijón.

"Hay que recuperar la confianza"
Caparrós se mostró consciente en la rueda de prensa previa al choque de que su equipo necesita recuperar la fe y la motivación con un buen resultado, y además reconoció haber estudiado a su rival con el fin de evitar sorpresas desagradables. "El Nacional está atravesando una buena racha de resultados, y al ser un equipo con varios jugadores brasileños tiene ciertos matices de ese fútbol combinativo típico de Brasil. Además el año pasado fueron el equipo revelación de la liga portuguesa, pero si estamos en nuestro nivel defensivo y ofensivo podemos dar un paso importante de cara a la clasificación. Hay que recuperar la confianza a nivel colectivo".

"El Athletic es favorito"
Por su parte, el entrenador del Nacional Manuel Machado ha reconocido la importancia del partido de cara al futuro de ambos conjuntos en el Grupo L, y también ha declarado que jugando en casa el Athletic es favorito. "El Athletic es un equipo con mucho carisma. Es uno de los clubes con más tradición en España, y al estar en un campeonato más fuerte que el nuestro, su potencial es algo mayor. Me parecen especialmente peligrosos tres de sus jugadores: Yeste, Susaeta y Llorente. Sin duda, el Athletic es favorito". A pesar de esta opinión, el técnico luso cree que el Nacional tiene opciones de disputar la clasificación al equipo vasco: "Los dos partidos frente al Athletic van a ser determinantes, y les vamos a dar la importancia que requieren. Saldremos a ganar, pero si al menos logramos un punto, y teniendo en cuenta que recibiremos en casa a Athletic y Austria, creo que tendremos muchas opciones de pasar".