El Spartak, a por el golpe definitivo

El FC Spartak Moskva dará la bienvenida al AFC Ajax a Rusia para el encuentro decisivo de su eliminatoria de octavos de final de la UEFA Europa League luciendo un buen historial contra el conjunto visitante, ya que defiende una ventaja de 0-1 de la ida.

• Una acertada definición de Alex en la segunda mitad, en una noche repleta de fallos para el Ajax, otorgó un triunfo por la mínima al Spartak el pasado jueves.

Enfrentamientos previos
• El entrenador del Ajax, Frank de Boer, y su asistente Danny Blind fueron titulares en los dos partidos de la única eliminatoria oficial previa entre ambos clubes, cuando el Spartak de Oleg Romantsev superó al Ajax de Morten Olsen por 1-3 a domicilio y por la mínima en casa para alcanzar las semifinales de la Copa de la UEFA de 1997/98, donde perdería ante el FC Internazionale Milano.

• Los equipos para el partido de vuelta del 17 de marzo de 1998 en Moscú, exactamente 13 años antes del choque decisivo de esta eliminatoria, fueron los siguientes:
Spartak: Filimonov, Khlestov, Ananko, Evseev, Romaschenko, Alenichev, Titov, Kechinov, Tikhonov, Shirko, Buznikin (Tsymbalar 45).
Ajax: Van der Sar, Melchiot, ciegos, Oliseh Boer, Frank de (Sier 32), Ronald de Boer, Gorre (McCarthy 75), Rudy, Van der Meyde (Litmanen 60), Arveladze, Laudrup.

• Andrei Tikhonov, quien también actuó como titular en ambos encuentros, es ahora uno de los asistentes del entrenador Valeri Karpin en el Spartak.

Retrospectiva del partido
• Antes del partido de ida, el Spartak no había ganado en sus últimos cuatro partidos contra equipos holandeses, registrando dos empates y dos derrotas desde que venciera al Willem II por 3-1 en Tilburg en un partido de la fase de grupos de la UEFA Champions League el 26 de octubre de 1999.

• El Spartak es el único equipo ruso al que se ha medido el Ajax, pero el club de la Premier-Liga ha jugado otros 13 partidos contra rivales holandeses, con su registro general presentando un saldo de diez triunfos, cuatro empates y dos derrotas (cinco victorias, dos empates y una caída en casa).

• El Spartak sólo ha perdido uno de sus últimos ocho encuentros en sus viajes por Europa, ganando seis y empatando el restante. La derrota por 4-1 ante el Chelsea FC en la cuarta jornada de la UEFA Champions League de esta temporada finalizó con su imbatibilidad.

• Antes del primer choque entre ambos equipos, el Ajax había ganado sus últimos tres partidos europeos sin conceder goles. Su récord en casa en competición europea esta temporada ahora es de tres victorias, dos empates y dos derrotas.

• El Spartak no conoce la victoria en sus últimos tres partidos europeos ante su público, consiguiendo un empate, dos derrotas y un solo gol a favor en el Estadio Luzhniki desde que venciera 3-0 al MŠK Žilina en la segunda jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• El Ajax ha ganado sus últimos dos partidos europeos a domicilio sin encajar goles, y aún no ha perdido en seis partidos de la UEFA Europa League como visitante desde la evolución de la competición desde la Copa de la UEFA.

Curiosidades
• Es la única eliminatoria de los octavos de final en la que están involucrados dos clubes que han disputado la fase de grupos de la UEFA Champions League este otoño.

• El Liverpool FC ha ganado la Copa de la UEFA en tres ocasiones (1973, 1976 y 2001) y es el equipo más laureado de los que actualmente disputan el torneo aunque PSV Eindhoven (1978), Bayer 04 Leverkusen (1988), Ajax (1992), FC Porto (2003), PFC CSKA Moskva (2005) y FC Zenit St Petersburg (2008) también saben lo que es ganarla.

• El delantero brasileño del Spartak, Ari, jugó en Holanda, en el AZ Alkmaar desde 2007 a 2010 y marcó en la victoria por 2-0 de la Eredivisie ante el Ajax del 23 de noviembre de 2008. Además adelantó al AZ en el Amsterdam ArenA el 13 de enero de 2008 pero su equipo terminó cayendo, 6-1.

• El Ajax está a dos goles de encajar su tanto número 100 en Copa de la UEFA y UEFA Europa League, además suma 106 partidos entre ambas competiciones. Tiene más experiencia en Copa de la UEFA y UEFA Europa League que ningún otro equipo de los octavos de final.

• El extremo de la República de Irlanda, aunque nacido en Glasgow, Aiden McGeady, y que actualmente milita en el Spartak, es uno de los dos futbolistas irlandeses que disputan el torneo junto al meta del Manchester City FC Shay Given. La final de la UEFA Europa League de este año tendrá lugar en Dublin el 18 de mayo.

Penaltis
• El Spartak ha ganado una tanda de penaltis europea y ha perdido otra. El actual técnico Karpin estuvo entre los goleadores cuando el SSC Napoli fue eliminado en la segunda ropa de la Copa de Europa 1990/91 en el Luzhniki, aunque el conjunto ruso caería en una eliminatoria de la tercera ronda de previa de la UEFA Champions League 2007/08 ante el Celtic FC tras una derrota por 4-3 en los penaltis en Glasgow.

• El Ajax ha ganado solo una de sus cinco tandas de penaltis previas en competiciones de la UEFA, superando al Grêmio FB Porto-Alegrense por 4-3 en Tokio para obtener la Copa Intercontinental de 1995. El actual entrenador De Boer y su asistente Blind estuvieron entre los goleadores. Sin embargo, el club holandés cayó en la final de la UEFA Champions League final en 1996 en los penaltis ante la Juventus (4-2 en Roma) tras haber perdido anteriormente en las tandas contra PFC Levski Sofia (5-3 a domicilio), Bohemians 1905 (anteriormente FC Bohemians Praha, 4-2 a domicilio) y Juventus nuevamente (3-0 a domicilio).