Duelo entre dos equipos con historia

El Club Atlético de Madrid se iba a medir en un principio al FC Sion en este partido del Grupo I, pero el equipo suizo quedó excluido de la competición por alineación indebida, por lo que el conjunto al que venció en los play-offs, el Celtic FC, disputará la fase de grupos del torneo.

Enfrentamientos previos
• Atlético y Celtic se han enfrentado en dos anteriores eliminatorias de la UEFA. El equipo español se clasificó en ambas, dejando fuera a los escoceses en las semifinales de la Copa de Europa de la edición 1973/74 y en la primera ronda de la Recopa de la UEFA de la temporada 1985/86.

• Los equipos se vieron las caras por primera vez en Madrid, cuando el Atlético de Juan Carlos Lorenzo venció por 2-0 al Celtic de Jock Stein el 24 de abril de 1974:
Atlético: Reina, Benegas, Capón, Adelardo Rodríguez, Heredia, Eusebio Bejarano, José Ufarte, Aragonés (Cabrera, 87'), Gárate (Bermejo, 85'), Irureta, Becerra.
Celtic: Connaghan, McGrain, Brogan, Hay, McNeill, McCluskey, Johnstone, Murray, Dalglish, Hood, Lennox.

• En la última eliminatoria celebrada el 18 de septiembre de 1985, los conjuntos entrenados por Luis Aragonés y David Hay, que jugaron el primer choque entre ambos, empataron 1-1. Los equipos de entonces fueron:
Atlético: Fillol, Julio Prieto (Balbino, 68’), Tomás, Arteche, Ruiz, Quique Setién, Cabrera (Rubio, 78’), Quique Ramos, Da Silva, Landaburu, Marina.
Celtic: Bonner, McGrain, Burns, Aitken, McGugan, Grant, Provan, McStay, Johnston, McLeod, McClair.

Retrospectiva del partido
• El balance del Atlético en siete partidos ante conjuntos escoceses es de cuatro victorias, dos empates y una derrota (tres triunfos, un empate y ningún partido perdido en casa). Este único revés fue en un 2-1 ante el Heart of Midlothian FC en el partido de ida de la primera ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 1993/94. El Atlético nunca ha caído en casa ante un conjunto escocés mientras que Mo Johnston del Celtic es el único futbolista que ha marcado para un equipo escocés ante el Atlético en los cuatro encuentros disputados en Madrid.

• El balance del Celtic en 22 partidos de la UEFA disputados ante clubes españoles es de seis victorias, cinco empates y once derrotas. Aún no sabe lo que es ganar tras once partidos jugados en España, donde ha logrado tres empates y ocho derrotas. Además perdió las dos veces que vino a España para jugar la Copa de Ferias, la antecesora de la Copa de la UEFA y de la UEFA Europa League. El Celtic ha marcado un único gol en sus cinco partidos a domicilio ante equipos de la Liga.

• El Celtic tampoco tuvo suerte en suelo español en la final de la Copa de la UEFA 2002/03, cuando perdió por 3-2 ante el FC Porto en Sevilla.

• El Atlético sólo ha perdido uno de sus últimos nueve partidos europeos, el 2-3 ante el Aris Thessaloniki FC en la pasada fase de grupos de la UEFA Europa League. Los otros ocho encuentros terminaron en seis victorias y dos empates.

• Antes del play-off ante el Sion, que el Celtic ha ganado por 3-0 después de que se descalificara al equipo suizo por alineación indebida, el conjunto escocés no había logrado una victoria en sus seis últimos partidos a domicilio en Europa (dos empates y cuatro derrotas). La última victoria fue ante el FC Dinamo Moskva por 0-2 en la tercera fase de clasificación de la UEFA Champions League de la temporada 2009/10.

Curiosidades
• El Celtic es el único conjunto escocés que ha alcanzado una fase de grupos en competición UEFA esta temporada.

• Juntos en el FC Porto, los jugadores del Atlético Paulo Assunção y Diego se midieron al rival local del Celtic, el Rangers FC, en el encuentro disputado en Portugal el 23 de noviembre de 2005 correspondiente a la fase de grupos de la UEFA Champions League que terminó 1-1.

• Diego jugó la derrota por 3-2 ante el conjunto escocés cuando ambos equipos se enfrentaron en Ibrox dos meses antes.

• A pesar de marcar en la ronda de octavos de final de la Copa de la UEFA de la temporada 2007/08, Diego no pudo evitar que su SV Werder Bremen cayera eliminado del torneo tras perder por un global de 2-1 con el Rangers.

• El centrocampista Gabi estuvo en la selección de España sub-21 que ganó 3-1 a Escocia en un amistoso el 2 de septiembre de 2004.

• Entrenador desde antes de los 30 años, el mayor logro del técnico del Atlético Gregorio Manzano es la Copa del Rey que ganó cuando dirigía al RCD Mallorca en la temporada 2002/03. Manzano se hizo cargo del Atlético de Madrid por segunda vez este verano tras una etapa en el Sevilla FC, club en el que disputó la pasada temporada una competición europea por primera vez.

• El entrenador del Celtic Neil Lennon fue 40 veces internacional con Irlanda del Norte. A pesar de que empezó su carrera en el Manchester City FC, Lennon se hizo un nombre en el Leicester City FC antes de fichar por el Celtic junto a su entrenador y compatriota Martin O'Neill donde ganó cinco títulos de liga.

• Lennon se midió al Atlético en sus únicos partidos en Europa con el Leicester, durante la Copa de la UEFA de la temporada 1997/98. El equipo inglés perdió 2-1 en Madrid y 0-2 en casa.