Juve y Liverpool, bien colocados

El Liverpool FC y la Juventus parecen haber encarrilado su eliminatoria correspondiente a la tercera fase de clasificación de la UEFA Europa League pero algunos equipos más modestos también han hecho sus deberes y ven los play-off algo más cerca.

Mientras que el Liverpool y la Juventus consiguieron una cómoda victoria por 2-0 frente al FK Rabotnicki y el Shamrock Rovers FC respectivamente, otros equipos como el FC Viktoria Plzeň, el OFK Beograd o el FK Qarabağ pasaron de ser los menos favoritos a colocarse en una buena posición para los partidos de vuelta que tendrán lugar el próximo jueves.

El OFK marcó dos goles en los últimos 10 minutos para conseguir un inesperado empate a dos ante el Galatasaray AŞ y el entrenador Dejan Djurdjević auguró un gran noche en Belgrado: "Tenemos una gran ventaja para el partido de vuelta y creemos que nuestros aficionados en Belgrado disfrutarán el jueves. Hemos hecho algo grande para el fútbol serbio".

El Galatasaray no ha sido el único equipo importante que ha tenido un
resultado adverso en la ida. El FK Crvena Zvezda, ex campeón de Europa,
tiene todo por hacer en la capital eslovaca tras perder por 1-2 ante el ŠK Slovan Bratislava mientras que el FC Dnipro Dnipropetrovsk ucraniano también cayó 2-1 ante el debutante Spartak Zlatibor Voda serbio. Por su parte el 12 veces campeón de la liga polaca, el Wisła Kraków, deberá viajar a Azerbaiyán para enfrentarse al Qarabağ tras la derrota por 0-1 en casa.

Los debutantes rusos del FC Sibir Novosibirsk consiguieron una ventaja de 1-0 frente al Apollon Limassol FC mientras que el Viktoria Plzeň checo logró ante el Beşiktaş empatar a uno en su segundo enfrentamiento continental. El técnico del Beşiktaş, Bernd Schuster, espera una mejora: "El empate nos da ventaja porque estaremos con nuestros aficionados en casa en el partido de vuelta. Espero que en ese encuentro sea mejor".

Otros grandes nombres involucrados en la tercera ronda de clasificación afrontan el partido del próximo jueves con muchas opciones como es el caso del Sporting Clube de Portugal, el VfB Stuttgart, el Olympiacos FC o el AZ Alkmaar que salieron victoriosos de sus enfrentamientos.

Para otros equipos conseguir una plaza en los play-offs parece un sueño imposible aunque tal y como señaló el entrenador Michale O´Neill hay mucho que ganar incluso con la derrota. "Iremos a Turín e intentaremos aprender algo de la experiencia. Tenemos que ser realistas, pero debemos intentarlo y dar una buena imagen, enfocar el partido de una manera prudente y tratar de marcar algún gol", dijo en relación al partido de vuelta contra el Juventus.