La suerte da la espalda a los españoles

Ya se conocen las eliminatorias para los dieciseisavos y los octavos de final de la UEFA Europa League. Tras la disputa de la fase de grupos, el Villarreal CF y el Sevilla FC ya saben los rivales a los que se medirán para intentar acceder a la próxima ronda del torneo. El submarillo amarillo se enfrentará al SSC Napoli italiano, mientras el equipo hispalense lo hará ante el FC Porto.

De esta forma el Villarreal se encontrará con un peso pesado de la competición, ya que el Nápoles camina en la segunda posición de la Serie A transalpina y cuenta con uno de los hombres más en forma del torneo, el delantero uruguayo Edinson Cavani, que acompaña en el ataque al también siempre peligroso Ezequiel Lavezzi. A pesar del duro cruce, el Villarreal cuenta con la ligera ventaja de jugar el partido de vuelta con el aliento de su afición en El Madrigal.

La suerte tampoco estuvo del lado del Sevilla, que quedó encuadrado ante otro de los pesos pesados de la competición, el Oporto, un equipo que todavía no ha perdido un partido en competición oficial durante esta temporada y que cuenta con el máximo goleador del torneo, el colombiano Falcao. Su compañero en el ataque también será una preocupación para la zaga hispalense: el brasileño Hulk. Además, el Sevilla jugará el partido de vuelta en la ciudad lusa.

En el resto de duelos, destaca, entre otros, el enfrentamiento entre el RSC Anderlecht y el AFC Ajax, dos históricos del fútbol europeo. El sorprendente KKS Lech Poznań de José Mari Bakero se medirá al SC Braga, que viene de la UEFA Champions League y que ya dejó fuera al Sevilla en el play-off de la máxima competición continental. El BSC Young Boys suizo jugará ante el FC Zenit St Petersburg, que hizo pleno de victorias en la fase de grupos y fue campeón de la Copa de la UEFA en 2008.

Otro de los 'grandes' de la competición, el Liverpool FC de Fernando Torres, medirá sus fuerzas ante el AC Sparta Praha, mientras que otro equipo inglés, el Manchester City FC, se verá las caras con el Aris Thessaloniki FC, el equipo que dejó fuera al vigente campeón, el Club Atlético de Madrid.

Para los octavos de final, si los conjuntos españoles logran superar la eliminatoria de dieciseisavos, ya se sabe a qué rivales se medirían. El Villarreal lo haría ante el vencedor de la eliminatoria del FC Metalist Kharkiv/Bayer 04 Leverkusen, mientras el Sevilla se mediría ante el ganador del cruce entre el PAOK FC/PFC CSKA Moskva, por lo que podría verse las caras con el equipo ruso, su verdugo en la pasada UEFA Champions League.

Las eliminatorias de dieciseisavos de final se jugarán los días 17 y 24 de febrero, mientras los octavos tendrán lugar el 10 y el 17 de marzo. El sorteo para las últimas rondas del torneo se celebrará el 18 de marzo en Nyon. La gran final del torneo tendrá lugar en el Dublin Arena el 18 de mayo. Los equipos clasificados en los dieciseisavos no podrán enfrentarse a equipos a los que ya se ha medido en la fase de grupos o ante conjuntos de su misma federación. A partir de esta ronda no existe ningún tipo de restricción.

Los equipos nombrados en primer lugar juegan en casa el partido de ida.

Emparejamientos dieciseisavos de final
SSC Napoli - Villarreal CF
Rangers FC - Sporting Clube de Portugal
AC Sparta Praha - Liverpool FC
RSC Anderlecht - AFC Ajax
KKS Lech Poznan - SC Braga
Beşiktaş JK - FC Dynamo Kyiv
FC Basel 1893 - FC Spartak Moskva
BSC Young Boys - FC Zenit St. Petersburg
Aris Thessaloniki FC - Manchester City FC
PAOK FC - PFC CSKA Moskva
Sevilla FC - FC Porto
FC Rubin Kazan -  FC Twente
LOSC Lille Metropole - PSV Eindhoven
SL Benfica - VfB Stuttgart
FC Bate Borisov - Paris Saint-Germain FC
FC Metalist Kharkiv - Bayer Leverkusen

Emparejamientos octavos de final
Benfica/Stuttgart - BATE/PSG
Beşiktaş/Dynamo Kyiv - Aris/Manchester City
Rubin/Twente - Young Boys/Zenit
PAOK/CKSA Mokva - Sevilla/Porto
Lille/PSV - Rangers/Sporting
Metalist/Leverkusen - Napoli/Villarreal
Anderlecht/Ajax v Basel/Spartak Moskva
Sparta Praha/Liverpool v Lech/Braga