Miedos y esperanzas en la Europa League

Para algunos clubes el simple hecho de estar en la fase de grupos de la UEFA Europa League ya es premio suficiente pero para otros el sorteo es el inicio de un duro camino que esperan culminar alzándose con el trofeo continental.

El Shamrock Rovers FC es el primer equipo procedente de la República de Irlanda que alcanza una fase de grupos de una competición UEFA y su presidente Jonathann Roche puede mirar con orgullo el grupo que le ha tocado, compuesto por el FC Rubin Kazan, el PAOK FC y el potente Tottenham Hotspur FC. "Nuestro fútbol hizo historia la pasada noche, fue una noche magnífica. El sorteo ha ido como queríamos. Queríamos algún equipo grande, tenemos al Tottenham y al Rubin Kazan, dos conjuntos de Champions League. El Tottenham, por su cercanía, será un gran rival para nuestros aficionados", apuntó Roach.

Por su parte el director de los spurs Darren Eales calificó el grupo "como un reto" y espera que su equipo tenga mucho éxito en la competición después de su buen papel en la pasada UEFA Champions League cuando el conjunto de Londres alcanzó los cuartos de final. "Tenemos un gran pasado en la competición cuando tenía por nombre Copa de la UEFA. La ganamos en dos ocasiones por lo que me gustaría añadir este trofeo a la colección", explicó Eales.

Un equipo que se alzó más recientemente con un trofeo europeo es el Club Atlético de Madrid. El ganador de la edición inaugural de la UEFA Europa League en 2010 ha sido encuadrado con el Udinese Calcio, el Stade Rennais FC y el FC Sion. "Cuando vienes al sorteo y ves toda las emociones que suscita y después escuchas que el Atlético de Madrid es ganador de la UEFA Europa League es algo realmente especial. Significa que has llegado aquí y que has logrado ganar la competición así que ¿Por qué volver a intentar ganarla?", comentó el gerente del club Clemente Villaverde.

El centrocampista del Udinese Giampiero Pinzi es consciente de que el Grupo I es complicado: "El Atlético de Madrid es un equipo muy fuerte, lo recordamos por haber ganado la competición, aunque el Rennes francés también será un duro rival". Otro contendiente de la Ligue 1, el Paris Saint-Germain FC, espera hacer un buen papel en la competición después de la gran inversión de este verano. Su entrenador, Antoine Kombouaré, apuntó: "Es un grupo muy abierto. El Athletic Club es un equipo muy fuerte mientras que el FC Salzburg está acostumbrado a jugar en Europa, y ya eliminó a la Juventus la pasada temporada. Por su parte el ŠK Slovan Bratislava también es un buen equipo ya que viene de dejar fuera a la AS Roma. Deberemos tomarnos esto muy en serio".

La final del próximo mes de mayo tendrá lugar en Bucarest, y el capitán del FC Steaua Bucureşti Ciprian Tătărușanu espera alcanzar las rondas eliminatorias para poder optar a la final que se jugará en su ciudad. "Es un grupo muy asequible. Debemos sacar el máximo de puntos de nuestros rivales que no sean el Schalke", apuntó el capitán sobre el Grupo J que también incluye al FC Schalke 04, al Maccabi Haifa FC y al AEK Larnaca FC.