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Futuro brillante para el Schalke

"Algo bonito puede pasar", dijo a UEFA.com el delantero del equipo germano Huntelaar. El conjunto de Gelsenkirchen es tercero en la Bundesliga y en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League se medirá al Viktoria Plzeň.

Futuro brillante para el Schalke
Futuro brillante para el Schalke ©UEFA.com

El delantero Klaas-Jan Huntelaar cree en un futuro brillante del FC Schalke 04, y destaca sobre todo la nueva estabilidad para un futuro mejor. "Algo hermoso se puede dar", dijo a UEFA.com.

El Schalke fue la sorpresa de la UEFA Champions League la pasada temporada, sobre todo tras eliminar al que era el campeón, el FC Internazionale Milano, por un global de 7-3 en la eliminatoria de cuartos de final camino de semifinales. Sin embargo, en la Bundesliga, la campaña no fue muy buena y el conjunto Die Knappen (Los Mineros) terminó en el puesto 14 de la Bundesliga.

Huntelaar mantiene que esa irregularidad se debió a la inestabilidad y al hecho de que el club tuviera tres entrenadores en la última temporada tras unos pobres resultados en el torneo de la regularidad. Sin embargo, bajo el mando de Huub Stevens, el Schalke ha mejorado considerablemente. El Schalke marcha tercero en la Bundesliga y terminó primero en el Grupo J de la UEFA Europa League.

"Esta temporada estamos jugando mejor", dijo Huntelaar a UEFA.com. "Estamos un poco más estables. Todavía no hemos alcanzando nuestro pico, pero creemos y nos estamos dirigiendo hacia nuestro techo. Contamos con un conjunto con muchos jugadores muy jóvenes que todavía pueden aprender mucho. Es importante que tengamos estabilidad para encontrar el camino, y así podrá suceder algo hermoso", añadió.

El internacional holandés conoce de sobra el valor de la supervivencia. Tras irrumpir en el SC Heerenveen, donde hizo 34 goles en 46 partidos ligueros, se marchó al AFC Ajax para marcar 76 tantos en 94 encuentros de la Eredivise, antes de que su carrera diera un giro. En dos traspasos con mucho dinero de por medio, Huntelaar jugó en el Real Madrid y el AC Milan, donde hizo 13 y 11 tantos, respectivamente.

No fue hasta los 28 años cuando llegó a Gelsenkirchen en agosto de 2010 y cuando tuvo su oportunidad de demostrar sus dotes como goleador. Tras asentarse en el Schalke, Huntelaar lleva 16 tantos en la Bundesliga y seis en la UEFA Europa League esta temporada. Esto quizás se debe a la paciencia de los que han apostado por él, o por un tardío crecimiento.

"Ahora soy más fuerte físicamente. Soy un jugador que ha crecido físicamente en una edad posterior. Siempre he sido uno de los jugadores más pequeños", comentó un futbolista que jugó un partido con el PSV Eindhoven en la Eredivisie ante de llegar al Heerenveen. "Medía 1,60 o por ahí, y cuando cumplí los 17 o 18 años, empecé a crecer. Ahora puede ver mi desarrollo, hablando físicamente. Y creo, que cuando más vaya creciendo, mejor voy a ser. Pienso que todavía tengo algunos años por delante para alcanzar mi techo", añadió.

El Schalke se medirá en dieciseisavos de final de la UEFA Europa League al FC Viktoria Plzeň, y Huntelaar querrá seguir demostrando sus dotes goleadores en una competición en la que su entrenador Stevens ya ha triunfo. "Los alemanes son unos locos del fútbol, así que todos saben que el Schalke ganó la Copa de la UEFA en 1997 y con el mismo entrenador que está ahora con nosotros. Además, el portero suplente Mathias Schober todavía sigue", dijo Huntelaar.

"Pasamos la fase de grupos con facilidad y ahora nos toca medirnos al Viktoria Plzeň, que es un gran equipo. Han jugado esta temporada la fase de grupos de la Champions League dentro del mismo grupo que el FC Barcelona y son los campeones checos. Son un buen conjunto y no deberíamos subestimarlos. Fue importante pasar la fase de grupos y ahora comienza lo realmente bueno. Si vas pasando eliminatorias, el torneo es cada vez más agradable", sentenció.

El Schalke juega el partido de ida en la República Checa el 16 de febrero mientras que la vuelta será una semana después en Gelsenkirchen.