Contra el ambicioso Atlético

El Club Atlético de Madrid afronta la UEFA Europa League como una competición familiar, ya que ha ganado el torneo de dos ocasiones en las tres últimas temporadas. Y ahora, tiene la ilusión de alcanzar una nueva final, la cual se disputará el 15 de mayo en Ámsterdam. Tras una convincente victoria ante el Chelsea FC en la Supercopa de la UEFA, el conjunto madrileño buscará su decimocuarta victoria consecutiva en competiciones europeas cuando se mida al Hapoel Tel-Aviv FC dentro del Grupo B.

Mientras, el subcampeón de la pasada campaña, el Athletic Club, se medirá también a otro rival israelí, el Hapoel Kiryat Shmona FC, el cual debutará en el torneo dentro del Grupo I. Por otro lado, el tres veces ganador de la Copa de la UEFA, el FC Internazionale Milano, tendrá un apasionante primer partido en el Grupo H cuando reciba en el Stadio Giuseppe Meazza al FC Rubin Kazan. Habrá también otro duelo entre un conjunto italiano y ruso en el Grupo A. El Udinese Calcio se medirá en su campo al FC Anji Makhachkala, cuyo entrenador es Guus Hiddink y cuyo capitán es Samuel Eto'o, ganador en tres ocasiones de la UEFA Champions League. También dentro del Grupo A, el Liverpool FC, que ha logrado la Copa de la UEFA en tres ocasiones, iniciará su participación visitando al BSC Young Boys, el cual acumula ocho partidos seguidos de campeonato suizo sin conocer la derrota.

Dos clubes finalistas de la Copa de Europa, el VfL Borussia Mönchengladbach y el Olympique de Marseille, se medirán en el Grupo C al AEL Limassol FC y al Fenerbahçe SK, respectivamente. En el Grupo G, Paulo Sousa, que ganó como jugador la Champions League, es el entrenador del conjunto húngaro del Videoton FC, cuyo equipo se enfrentará al KRC Genk. Por otro lado, dos pesos pesados como el Sporting Clube de Portugal y el FC Basel 1893, se verán por quinta vez en las últimas temporadas en Lisboa dentro del mismo grupo.

El campeón de Europa en la temporada 1985/86, el FC Steaua Bucureşti, se enfrentará al VfB Stuttgart en el Grupo E con el objetivo de derrotar por vez primera a un equipo germano en 13 duelos, mientras que el Molde FK de Ole Gunnar Solskjær viajará a la capital de Dinamarca para medirse a sus vecinos nórdicos del FC København. Después de eliminar al PFC CSKA Moskva en los play-offs, el AIK Solna tendrá una dura prueba en el Grupo F cuando se mida al SSC Napoli, que acumula 14 encuentros consecutivos sin perder en Europa en el Stadio San Paolo. Otro equipo italiano, el S.S. Lazio afrontará un duro reto ante el Tottenham Hotspur FC dentro del Group J, ya que ha perdido los siete últimos partidos que ha disputado ante clubes ingleses.