El siguiente paso del Asteras

Hace diez años, en el verano de 2004, el Asteras Tripolis FC se preparaba para afrontar una nueva temporada en la cuarta división helena. Un año después vivió su primera experiencia en la tercera división, y doce meses después ya estaba en la segunda categoría. Ahora, tras una década de crecimiento y éxitos, el club está listo para competir en Europa.

El conjunto heleno se ha ido reforzando poco a poco desde su ascenso a la máxima división helena en 2007, terminando entre los cinco primeros puestos en las últimas tres campañas y logrando un puesto para la UEFA Europa League. No pudo conseguir una victoria en sus anteriores campañas continentales, cayendo siempre en la tercera ronda de clasificación. Pero en esta ocasión están decididos a que no se repita la historia.

"Ya era hora. Nos llevó ocho partidos europeos celebrar nuestra primera victoria", comentó el centrocampista Pablo De Blasis a UEFA.com después de que el Asteras lograra su primer objetivo, romper su mala racha con un triunfo por 4-2 ante el RoPS Rovaniemi en la segunda ronda de clasificación. "Un disparo a la madera nos privó de la victoria en la ida en Finlandia, pero fuimos capaces de conseguirla delante de nuestros aficionados".

"Tuvimos una falta de concentración después del descanso y nos complicamos las cosas. Nuestro rival empató, reaccionamos como debimos, jugamos un buen fútbol y merecimos la victoria", comentó De Blasis después de que el RoPS hubiera empatado tras estar con un 2-0 en contra.

De Blasis marcó ante el RoPS©Reporter Images

"Nuestro objetivo es mantener nuestro puesto entre los cinco primeros clasificados, participar de nuevo en los play-offs de la liga y seguir siendo el mejor equipo griego de provincias [de fuera de Atenas y Tesalónica]. También espero que podamos ir otra vez hasta la final de la Copa de Grecia y sería bonito llegar a la fase de grupos de la UEFA Europa League. Sabemos que es un largo camino para llegar allí y tenemos que dar el paso al mismo tiempo".

El siguiente obstáculo en el camino hacia la fase de grupos será el 1. FSV Mainz 05, que terminó la pasada Bundesliga en la séptima plaza. "El Mainz es un típico equipo alemán. Confían en su trabajo de equipo y tiene una excelente condición física", comentó De Blasis, uno de los siete argentinos en la plantilla de Staikos Vergetis. "Son listos tácticamente y se mueven incesantemente en el campo. Necesitamos un máximo de concentración y estar alerta para lograr un resultado positivo en Alemania y tener esperanzas de clasificación en los play-offs".

De Blasis atribuye el éxito del Asteras Tripolis "a buenos jugadores y a un duro trabajo en el entrenamiento" por no mencionar a Vergetis, de 37 años, que lleva ocho años en el club. "Sabemos todo sobre del Asteras, de los jugadores, de lo que se puede obtener de nosotros y de lo que necesita el equipo".