Caras conocidas, sinónimo de éxito

Las cábalas, los nervios previos al inicio y la lista de rivales más difíciles, un clásico de los equipos europeos antes de los sorteos continentales. El Sevilla FC se está acostumbrado a ellos debido a que diez de sus 16 experiencias en el Viejo Continente se han producido desde la temporada 2004/05.

Por ello, con los blanquirrojos asentados en los torneos UEFA, un denominador común en dos de los tres títulos de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League logrados, precisamente en los dos últimos. En el camino del combinado andaluz siempre se cruzó al menos un club de la Liga, algo que se está produciendo en la edición 2014/15 de la UEFA Europa League. ¿Suficiente motivo para creer?

A falta del segundo acto de la eliminatoria de los octavos de final frente al Villarreal CF (que aspira a dar la vuelta a la situación), el 1-3 de la ida ayuda al optimismo…y más con los precedentes. El primer título continental aterrizó en las vitrinas del Estadio Ramón Sánchez Pizjuán el 10 de mayo de 2006 tras el rotundo 0-4 ante el Middlesbrough FC con los tantos de Luís Fabiano, Enzo Maresca (dos) y Frédéric Kanouté en Eindhoven. Tres meses más tarde llegó la Supercopa de la UEFA, ante el FC Barcelona, y entonces se forjó el idilio del Sevilla con los equipos españoles en competiciones europeas. 

En 2007, Osasuna y Espanyol fueron las víctimas del Sevilla©AFP

Un curso más tarde, en la Copa de la UEFA 2006/07, se empezó a fraguar una tendencia muy positiva. En semifinales, el cuadro de Juande Ramos visitaba el Reyno de Navarra en la ida de semifinales. Roberto Soldado hizo el único tanto del envite. En la vuelta, Luís Fabiano igualó la eliminatoria en la primera parte y su compatriota Renato (53') puso la puntilla. Eliminatoria ante un español y éxito. En la final, a un partido, se superó al RCD Espanyol, otro integrante de la Liga, con Andrés Palop siendo el héroe en una tanda de penaltis muy emocionante tras 120 minutos intensos. 

Hubo que esperar siete años para el Sevilla llegase a las últimas instancias continentales, ahora ya denominada UEFA Europa League. Tras un par de presencias en los octavos de final de la UEFA Champions League, una salida prematura en dicha competición en el play-off, y tres eliminaciones en la segunda competición continental (play-off, fase de grupos y dieciseisavos de final), el tricampeón volvió a encender el interruptor del éxito, y vino acompañado del reencuentro con rivales conocidos.

El sorteo de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League 2013/14 también decidió los duelos de octavos de final, y allí se vislumbraba un derbi español, un derbi sevillano. Sevilla y Real Betis Balompié frente a frente en Europa por primera vez. Los verdiblancos se llevaron la ida por 0-2, pero los de Unai Emery tiraron de casta, forzaron la prórroga y se llevaron el cruce en la tanda de penaltis.

Betis y Valencia no pudieron frenar al tricampeón©Getty Images

En los cuartos sucumbió el FC Porto y en la penúltima ronda se produjo el segundo duelo del curso ante un rival de la Liga. Stéphane Mbia y Carlos Bacca anotaron los dos goles de la noche en cuatro minutos mágicos contra el Valencia CF. En el Estadi de Mestalla, los locales se llegaron a poner 3-0, pero Mbia obró el milagro en el 90+4'. Otro duelo entre españoles y otra victoria. 

El jueves, el Sevilla sabe que cuenta con una buena renta, pero quizás lo que más confianza le produce es su 'gen' dominante ante rivales españoles. En caso de pasar ya no habrá más posibles rivales de la Liga, pero la historia dice que el Sevilla debe alzar el trofeo. Un entorchado que, en caso de producirse, sería histórico al convertirse en el único club con cuatro ediciones de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League en sus vitrinas.

Quedan muchas situaciones de juego, muchos minutos y muchos partidos, pero el Sevilla FC sabe que en Europa se siente como en casa si se mide a las caras más conocidas.