El idilio colombiano con la Europa League

Falcao, Fredy Guarín y James Rodríguez celebran el triunfo del Oporto en 2011©Getty Images

Mucho tiempo ha pasado desde que Faustino Asprilla se convirtió en el primer colombiano en ganar una competición de clubes de la UEFA al llevarse el triunfo con el Parma FC en la Copa de la UEFA de la campaña 1994/95. El delantero fue un pionero para su país en el fútbol europeo y conquistó una nueva Copa de la UEFA con el Parma en 1999, pero desde que el torneo cambió de formato y pasó a ser la actual UEFA Europa League los éxitos colombianos han dejado de ser algo aislado y han pasado a ser una constante.

En cinco de las seis ediciones de la UEFA Europa League desde su puesta en marcha en la campaña 2009/10 el equipo campeón ha contado al menos con algún jugador colombiano, y hasta cinco jugadores diferentes del país sudamericano han logrado el título: Luis Amaranto Perea, James Rodríguez, Freddy Guarín, Radamel Falcao y Carlos Bacca.

El primero de todos ellos fue el defensa Perea. En la campaña inaugural de la UEFA Europa League, el Club Atlético de Madrid volvió a brillar en Europa, y lo hizo con un gran peso del colombiano en su eje defensivo. Perea fue titular en la final, en la que su equipo derrotó al Fulham FC en la prórroga en un emocionante partido disputado en Hamburgo. Sin saberlo, el central estaba inaugurando una etapa llena de éxitos para su país en el torneo.

El año siguiente tomó el relevo del Atlético un FC Porto con claro sabor colombiano. Fredy Guarín, Radamel Falcao y un jovencísimo James Rodríguez fueron piezas fundamentales en un equipo que alcanzaría la final de forma espectacular. En ese partido por el título disputado en Dublín el Oporto se impuso por 1-0 al también portugués SC Braga con un tanto de Falcao, que culminaba una sensacional campaña con el que era su gol número 17 en la competición esa temporada, superando el récord histórico de goles en un solo torneo que poseía el legendario Jürgen Klinsmann.

Falcao se marcharía al Atlético pocas semanas después, pero su idilio con la UEFA Europa League se mantendría en Madrid. De nuevo el Atlético conquistó el título en la campaña 2011/12 derrotando por 3-0 al Athletic Club en la final de Bucarest, y de nuevo el colombiano sería el gran protagonista. Falcao fue la gran estrella de esa final con dos goles espectaculares, y de nuevo finalizó el torneo como máximo anotador, esta vez con 12 tantos. Su compatriota Perea también conquistaría ese año su segunda UEFA Europa League, pese a que no jugó en la final.

Después de una temporada 2012/13 en la que el Chelsea FC se convirtió en el primer y único club en ganar la UEFA Europa League sin ningún colombiano en su plantilla, Carlos Bacca tomó el relevo de sus compatriotas y se erigió en protagonista en los dos triunfos consecutivos del Sevilla FC en las campañas 2013/14 y 2014/15.

El atacante colombiano contribuyó con cuatro y siete goles respectivamente en el torneo en esas dos temporadas. En la primera de ellas marcó uno de los tantos de la tanda de penaltis decisiva de la final ante el Benfica SL enTurín, mientras que esta temporada no solo marcó el tanto ante el Zenit FC que permitía al Sevilla acceder a semifinales cuando estaba al borde de la eliminación, sino que también fue el jugador más determinante del equipo español en su triunfo por 3-1 sobre el Dnipro Dnipropetrovsk FC en la final de Varsovia, anotando dos goles y dando una asistencia.

Los éxitos 'cafeteros' se han convertido en algo habitual en los últimos años en Europa (incluso Iván Córdoba se proclamó campeón de la UEFA Champions League con el FC Internazionale Milano en 2010 pese a que no estuvo convocado en la gran final) y han supuesto una fuente de orgullo para todos los colombianos repartidos por el mundo. La UEFA Europa League es la principal muestra de ello y a juzgar por estos datos, quizá muchos equipos valoren a partir de ahora el contar con un talismán colombiano en la próxima edición del torneo.