El joven de la semana en UEFA.com: Nahuel Leiva

Nacido en Argentina, Nahuel Leiva ha estado acaparando los focos en el Villarreal esta temporada. El 'submarino amarillo' marcha líder de la Liga y el jugador de 18 años está llamando la atención para una posible convocatoria con la selección absoluta de España de cara a la UEFA EURO 2016.

Nombre: Nahuel Leiva
Club: Villarreal
Debut: 13 de enero de 2014 - Real Sociedad
Posición: extremo
Nacionalidad: argentina/española
Fecha de nacimiento: 22 de octubre de 1996
Pierna buena: derecha
Altura: 175cm

Lo que dicen de él …
"Tenemos que tener cuidado con Nahuel. Tiene 17 años y debe seguir desarrollándose. Le ayudaremos, le incentivaremos y le corregiremos, pero tiene mucho deseo y tenacidad. Es un chico que escucha y que es receptivo, pero tiene que continuar con la misma humildad porque aún le queda un largo camino por recorrer"
Marcelino, entrenador del Villarreal, tras el primer partido oficial con el primer equipo en febrero de 2014

Antecedentes …
Fue en Rosario, lugar de nacimiento de Nahuel, donde el extremo comenzó a llamar la atención de los principales clubes europeos. Fichó por el Villarreal a los 14 años y entrenó con el club, pero no pudo jugar con las categorías inferiores del conjunto amarillo hasta los 16 años. Una vez que debutó se hizo con un puesto fijo en el once del Villarreal B y no tardó mucho en impresionar al entrenador del club, Marcelino.

Tras disputar varios partidos de Liga y Copa del Rey, el jugador obtuvo la nacionalidad española y comenzó a formar parte del equipo sub-19 de España, jugando un papel crucial en el último título europeo de la categoría de la selección.

Estilo de juego …
Jugador rápido y habilidoso, Nahuel es un extremo capaz de desenvolverse en la mediapunta o detrás del delantero. Tiene una gran técnica, cambio de ritmo y buena definición, además de otros puntos fuertes que, gracias a su centro de gravedad bajo, han ayudado a dejar sentado a los defensas más experimentados.

Destellos de …
Como jugador de banda con una excelente técnica, mucha calidad, buena definición y nacido en Rosario, sólo hay un jugador con el que la gente lo compara: Lionel Messi. Claro, cualquier comparación es injusta a esta edad, incluso si sus antecedentes, estilo de juego y posición dentro del campo la hacen inevitable.

Momento destacado ...
A pesar de hacer su debut en Liga en la temporada 2013/14, Nahuel pasó la siguiente temporada exclusivamente en el filial. Muchos piensan que eso le llevó a trabajar más fuerte y su gol, saliendo desde el banquillo, en la final del sub-19 ante Rusia en Grecia fue el punto de inflexión para alcanzar mejores cosas. Ahora es un jugador clave en el primer equipo, y ha jugado como titular en todos los partidos de Liga disputados por el Villarreal y los dos de la UEFA Europa League.

Mejor escenario posible …
Siendo un fijo en el gran comienzo de campaña en la Liga del Villarreal, Nahuel buscará mantener al cuadro amarillo en lo más alto de la tabla. Si logra ayudar a su equipo a mantenerse en la lucha por el título hay una posibilidad de que sea una de las sorpresas de Vicente del Bosque en la lista definitiva para la UEFA EURO 2016.

Lo que él dice …
"Estoy encantado por haber jugado los 90 minutos. Cuando vi mi nombre en la alineación me propuse dar lo mejor de mí. Es mi deber ayudar al equipo y tener la mejor mentalidad para aprender de los mejores"
Tras jugar su primer partido como titular contra el Espanyol en febrero de 2014

"Tengo confianza y eso se puede ver sobre el césped. Necesitaba aprender a defender mejor y ahora soy mejor en ese aspecto. Me siento a un gran nivel".
Tras regresar al primer equipo a principios de temporada