El Valencia visita el fortín del Stoke

El Stoke City FC está haciendo un gran papel en la UEFA Europa League de esta temporada, pero sus buenos números en casa serán puestos a prueba por el Valencia CF en dieciseisavos de final.

Enfrentamientos previos
• Estos dos equipos se enfrentan por primera vez en una competición de clubes de la UEFA, y será además el primer partido del Stoke ante un rival español.

• Los 31 partidos del Valencia ante equipos ingleses se resumen en ocho victorias, 15 empates y 8 derrotas (una victoria, nueve empates y cinco derrotas fuera de casa).

• El conjunto español empató a cero contra el Arsenal FC en la final de la Recopa de la UEFA de la temporada 1979/80 disputada en Bruselas, y finalmente se llevó el título al imponerse 5-4 en los penaltis. Luego derrotó al Nottigham Forest FC por el valor doble de los goles anotados a domicilio en la Supercopa de la UEFA.

• El Valencia no ha ganado ninguno de sus últimos ocho partidos ante equipos ingleses (cuatro empates y cuatro derrotas). Su última victoria por un 2-1 en casa en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League ante el Arsenal el 19 de marzo de 2003. Bajo el mando de Unai Emery aún no ha ganado a ningún equipo inglés en cuatro choques disputados.

Retrospectiva del partido
• El Valencia acabó tercero por detrás del Chelsea FC y el Bayer 04 Leverkusen en el Grupo E de la UEFA Champions League, cayendo por 3-0 en Stamford Bridge en la sexta jornada antes de pasar a disputar esta competición.

• La derrota por 3-1 frente al Beşiktaş JK en la sexta jornada acabó con una racha del Stoke de once encuentros sin perder en Europa que comenzó después de la derrota por 4-0 ante el 1. FC Kaiserslautern en septiembre de 1972.

• Es la primera vez que el Stoke sigue vivo en una competición europea tras el parón invernal de la misma.

• Los potters está invictos en casa en Europa con un saldo de cinco victorias y dos empates en sus siete partidos disputados.

• El Valencia no lleva ninguna victoria en sus últimos seis partidos como visitante (tres empates y tres derrotas) desde el triunfo por 0-4 ante el Bursaspor en septiembre de 2010 en la UEFA Champions League.

• El equipo español levantó la Copa de la UEFA en la temporada 2003/04 tras ganar en la final por 2-0 al Olympique de Marseille en Gotemburgo. En la 2004/05 perdió ante el FC Steaua Bucureşti en dieciseisavos de final y en la campaña 2008/09 en la misma ronda frente al FC Dynamo Kyiv, mientras que en la 2009/10 alcanzó los cuartos de final para caer por el doble valor de los goles anotados a domicilio ante el Club Atlético de Madrid, que sería el campeón.

• El Valencia está invicto en cinco partidos de la UEFA Europa League desde su derrota por 1-0 ante el Club Brugge KV en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la edición 2009/10. En la vuelta venció por 3-0 y después empató sus cuatro partidos siguientes.

Curiosidades
• Será el partido número 100 del Valencia en la Copa de la UEFA y la UEFA Europa League. Su balance es de 45 victorias, 32 empates y 22 derrotas.

• El jugador del Valencia Dani Parejo jugó en 2008 en Inglaterra, representando al Queens Park Rangers FC cedido por el Real Madrid CF. Antonio Barragán estuvo en el Liverpool FC en la temporada 2005/06, cuando el ahora jugador del Stoke Salif Diao pertenecía al equipo de la ribera del Mersey.

• Peter Crouch aún no ha marcado en cinco partidos ante equipos españoles. Sin embargo, anotó dos goles la última vez que se midió al jugador del Valencia Mehmet Topal, en una victoria por 3-2 del Liverpool ante el Galatasaray AŞ en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2006/07, donde el jugador del Stoke también jugó para el Liverpool.

• El entrenador galés del Stoke, Tony Pulis, ha hecho su debut internacional esta campaña. Bien valorado tras devolver a los potters a la Premier League, su anterior paso por una competición europea fue cuando jugó siete partidos con Gales en los Juegos Juveniles Internacionales en 1975 y 1976.

• Hijo y nieto de grandes porteros, el entrenador del Valencia Emery tuvo una modesta carrera como jugador, pero aprendió pronto a entrenar en el Lorca Deportiva CF y UD Almería, donde logró el ascenso a la Liga. El Valencia lo eligió para sustituir a Ronald Koeman en 2008.

Octavos de final
• El ganador de esta eliminatoria se medirá al vencedor del choque entre Trabzonspor AŞ y PSV Eindhoven en octavos los días 8 y 15 de marzo, jugando el partido de ida en casa.

• El Stoke no se ha medido a ninguno de sus posibles rivales en octavos.

• El Valencia nunca se ha medido con el Trabzonspor, pero estuvo con el PSV en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League. Se produjo un empate 1-1 en Eindhoven, y el Valencia se impuso 1-0 en Mestalla.

Estadísticas de la competición
• Una versión actualizada del Anuario de Estadísticas de la UEFA Europa League está disponible aquí (en inglés):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html