El Valencia CF afronta el partido e vuelta de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League en Mestalla ante el Stoke City FC con la idea de que puede ser trampa a pesar de llegar con el 0-1 favorable de la ida gracias al gol de Mehmet Topal.

Y es que algunos de los acontecimientos acaecidos en los últimos días y la peculiaridad del juego del equipo inglés puede ser un factor que se ponga en contra del equipo local, que a la vez estará a la expectativa de ver cómo responde su afición a lo temprano del partido, las 19:00 HEC. Además hay que sumar el duro correctivo del domingo en el Camp Nou, donde el FC Barcelona venció a los de Unai Emery por 5-1, que se unió a la grave lesión de Éver Banega, que se perderá lo que resta de temporada. Además está la ausencia por sanción de Tino Costa, lo que puede abrir las puerta de la titularidad al cuestionado Dani Parejo. También se quedan fuera de la lista Miguel Brito y el defensa portugués Ricardo Costa.

Tras la eliminación en la Copa del Rey y con el objetivo de continuar con tranquilidad en la tercera posición de la clasificación de Liga, la idea del Valencia es intentar dar una alegría a su afición en esta UEFA Europa League, por lo que a pesar de la ventaja en la ida, Emery destacó que deberán tener cuidado con un Stoke que no tendrá nada que perder. “Estamos convencidos de que va a salir a por todas, por lo que debemos ofrecer nuestra forma de jugar al fútbol. Puede presentarse un partido duro y fuerte, tanto ellos como nosotros jugaremos con el nivel que requiere una competición como la UEFA Europa League. Vamos hacer todo lo posible para estar en la siguiente ronda de la competición”.

Y es que el técnico vasco sabe de lo importante del encuentro y por ello ha analizado a un rival que puede hacer cambios en el once inicial: “Parece ser que puede haber muchos cambios en el Stoke, ha tenido muchos partidos consecutivos y puede que haya modificaciones en la delantera buscando más velocidad y un juego más de contraataque”, mientras que reafirmó que las ausencias de los dos mediocentros creativos pueden abrir las puertas de la titularidad a Parejo: “La bajas de Banega y Tino Costa pueden hacer que le de una oportunidad, está preparado y ha entrenando muy bien con sus compañeros”.

Además de su entrenador, también pasó por rueda de prensa el delantero brasileño Jonas, uno de los jugadores más destacados del Valencia en la fase de grupos de la UEFA Champions League. El internacional carioca volvió a ahondar en lo peligroso del rival: “El Stoke City es un equipo con mucha fuerza, muy bien posicionado tácticamente en el campo. Tenemos una pequeña ventaja por el partido de ida, pero tenemos que luchar al máximo para poder estar en la siguiente ronda. Nuestro estilo es de tener el balón y la posesión del juego, en cambio los equipos ingleses son más físicos y con un juego más agresivo y duro, pero nosotros debemos jugar nuestro juego”.

Por parte del equipo inglés, que llega a Mestalla dispuesto a dar la sorpresa a pesar de llegar con algunas ausencias, como destacó su técnico Tony Pulis. “Tenemos varios jugadores lesionados, y algunos necesitan recuperar su estado físico, pero hemos venido a darlo todo. Hay varios jugadores internacionales y todos lo jugadores que van a jugar mañana han jugado esta competición antes, y confío plenamente en ellos”, comentó el técnico del Stoke, que sobre su principal ausencia, Peter Crouch, destacó: “Debería estar nerviosos con el que sea su sustituto”, a la vez que dejaba claro el mensaje de su equipo de cara al duelo en Mestalla: “No damos por perdida la eliminatoria, nuestros jugadores están comprometidos con esta competición y no dudo de ellos en absoluto”.