Falcao pone Europa a sus pies

La tercera edición de la UEFA Europa League acabó con triunfo del Club Atlético de Madrid, que se impuso por 3-0 al Athletic Club en la final disputada en el Estadio Nacional de Bucarest.

Y quizás lo curioso es que el desenlace del encuentro tiene guiños a las dos finales previas. En la primera de ellas, fue el Atlético el vencedor al derrotar al Fulham FC en el partido disputado en Hamburgo el 12 de mayo de 2010. Y en la segunda, Radamel Falcao fue el héroe para el FC Porto ante el SC Braga. Pues bien, como en un 'deja-vu' inmenso, Falcao dio al Atlético su segundo entorchado en la competición con dos soberbios golazos en la primera parte.

Tal y como se esperaba después de las ruedas de prensas en la previa al choque, no hubo sorpresas en ninguno de los dos equipos. El Atlético, local por sorteo, presentó su once de gala, con la inclusión de Mario Suárez en lugar del sancionado Tiago. Arriba, toda la dinamita del equipo, con Diego, Arda Turan, Adrián López y Radamel Falcao.

Y los mismos once de casi siempre también en el Athletic. Iker Muniain, que arrastraba molestias, no se quiso perder la trascendental cita de la capital rumana y fue de la partida en el equipo presentado por Marcelo Bielsa. Sus once hombres de confianza, los que han llevado al Athletic a cotas inimaginables a principio de temporada.

Comenzaron mejor los pupilos de Diego Simeone, que tuvieron la primera ocasión del partido en la cabeza de Adrián, pero el remate del asturiano tras centro de Arda salió a la izquierda de Gorka Iraizoz. No necesitó de más avisos el Atlético, que en la siguiente aproximación abrió el marcador. Falcao se internó en el pico del área, y tras recortar a Fernando Amorebieta colocó el balón en la escuadra con su pierna izquierda. Espectacular la undécima diana del colombiano en esta UEFA Europa League, que le sirve para acabar máximo artillero de la competición.

El tanto tuvo un efecto positivo para el Athletic, que pareció sacudirse los nervios y empezó a practicar su fútbol combinativo. Lo que nunca se sabrá es qué parte de culpa tenía en ello el Atlético, que quizás se dejaba dominar para salir rápido a la contra. El caso es que el conjunto vizcaíno pudo empatar por medio de Llorente en el 19', y de Muniain en el 24'. A pesar de los sustos, no se descompuso mucho el Atlético, demostrando el aplomo habitual desde la llegada de Simeone.

Y es que el Atlético es desde entonces un equipo maduro, difícil de sacar del partido y muy seguro de sí mismo. Lo mismo se decía del Athletic en su andadura continental, pero en la primera media hora sufrió mucho para parecerse a sí mismo. Y el Atlético se lo hizo pagar caro. En el 34', Arda puso un pase de la muerte que llegó a los pies del colombiano. Éste, con una facilidad al alcance solo de los delanteros de primer nivel, pisó la pelota para dejar en el suelo a Jon Aurtenetxe y batir con la izquierda a Gorka. 2-0 y delirio de la afición madrileña en Bucarest, que alcanzó el descanso extasiada.

Tuvo que mover ficha Bielsa tras el descanso, y decidió retirar a Ander Iturraspe y Jon Aurtenetxe para dar entrada a Ibai Gómez e Íñigo Pérez. El de la Txantrea acompañó a Ander Herrera en la medular, mientras que Ibai se colocó en la izquierda para realizar diagonales. Simeone, por contra, siguió el consejo de no tocar lo que funciona.

El Athletic mejoró en cuanto a posesión de balón se refiere, pero no lograba alcanzar el mentón de su rival en la lona de Bucarest. Los 'colchoneros' hiceron gala de un oficio envidiable y a penas sufrieron para mantener su cómoda renta. Pudo recortar distancias Íñigo Pérez en el 58', pero Courtois despejó a córner su envenenado lanzamiento de falta.

La tuvo De Marcos en el 73' con una volea desde dentro del área que se fue muy arriba. Markel Susaeta vio poco después como su remate era repelido por la zaga atlética.

Parecían los últimos coletazos de un equipo que nadar lo indecible para acabar muriendo en la orilla, donde más duele. Pero la historia la escriben los que ganan, el Atlético en este caso. Y además se puede decir que con merecimiento, logrando la renta definitiva en un primer acto en el que fue mejor que su rival. Por si quedaban dudas, Diego hizo el definitivo 3-0 en el 85', batiendo a Gorka con un disparo cruzado con la izquierda.

Con esta victoria, el Atlético sigue demostrando ser un grande de Europa, mientras que el Athletic tratará de olvidar el desencanto rumano para enfrentarse al FC Barcelona en la final de la Copa del Rey y tener una nueva oportunidad de sacar la anhelada Gabarra.