El Athletic Club tratará de hacer bueno el 3-1 del partido de ida de la tercera ronda de clasificación de la UEFA Europa League ante el NK Slaven Koprivnica y conseguir el pase al play-off de la competición.

Dos goles del debutante Isma López y otro de Markel Susaeta dieron al conjunto vizcaíno una cómoda renta de cara al choque en el Gradski de Koprivnica, un estadio con capacidad para unas 3.000 personas que se llenará para animar a los suyos en busca de la gesta de dejar fuera al vigente subcampeón.

Pero a pesar de contar con un resultado favorable y jugar ante un rival de menor entidad, el técnico rojiblanco Marcelo Bielsa no quiere dejar lugar a la relajación. El argentino ha decidido, además, incluir en la convocatoria al navarro Iker Muniain, que estuvo en la lista de la selección española en los Juegos Olímpicos de Londres. Quienes no han viajado con el equipo a tierras croatas son Ander Herrera, Aritz Aduriz, Fernando Amorebieta y Javi Martínez.

Por lo tanto, parece seguro que el ex del CD Lugo Isma López volverá a contar con la confianza de Bielsa. Además, no se descarta que Susaeta vuelva a ser la referencia ofensiva del equipo, ya que Fernando Llorente aún trabaja para recuperar su mejor forma. "Borja Ekiza entrará por Ramalho y el resto del equipo será el mismo que jugó en la ida. Normalmente defendemos considerando los atacantes que imponga el rival, por lo cual siempre estamos dispuestos a adaptarnos", comentó el rosarino. 

Gorka Iraizoz, meta del Athletic, sabe de la dificultad que entrañará el choque. "Ellos juegan en casa y tiene que hacer gol para poder tener opciones. Plantearán un partido complicado y tendremos que dar el máximo. Este partido nos tiene que servir para seguir creciendo siendo fieles a nuestro estilo de juego", dijo el portero navarro. 

El entrenador local Roy Ferenčina sabe que sus jugadores lo darán todo para tratar de doblegar al conjunto vasco, como también lo hará la afición croata. "Nuestros jugadores son conscientes del gran rival que tendremos enfrente y están muy motivados para el partido de mañana. Esperamos un gran apoyo desde las gradas porque el estadio va a estar lleno hasta la bandera", señaló.

Y es que en la mente de los jugadores rojiblancos seguro que está el tratar de repetir la campaña pasada. Tras empezar también en las rondas previas, el Athletic fue superando obstáculos hasta llegar a la final de la UEFA Europa League en Bucarest, donde un mal partido le privó de conquistar el título ante el Club Atlético de Madrid. La primera piedra para la redención hay que ponerla este jueves en tierras croatas.