Remontada y clasificación

El Athletic Club, vigente subcampeón, volverá a estar en la fase de grupos de la UEFA Europa League después de imponerse por un global de 9-3 al HJK Helsinki en el play-off. Después del 6-0 de la ida en San Mamés, el Athletic empató 3-3 en Finlandia con goles de Mikel San José, Gaizka Toquero e Igor Martínez.

Con la comodidad que da el 6-0 de la ida, Marcelo Bielsa decidió dejar en Bilbao a jugadores importantes como Ander Herrera, Aritz Aduriz, Gorka Iraizoz, Andoni Iraola o Fernando Llorente. Además, la baja de última hora de Javi Martínez, flamante fichaje del FC Bayern München. Por lo tanto, el partido en Helsinki era una buena ocasión para ver a jugadores como Iñigo Ruiz de Galarreta, Xabier Castillo o el meta suplente Raúl. También sirvió el partido en tierras nórdicas para que Iker Muniain fuera cogiendo su mejor forma.

El equipo local tenía ante sí una misión casi imposible. A pesar de ello, buscó la meta del Athletic desde el principio. Y en el 25’ el HJK obtuve recompensa. Una buena jugada entre Erfan Zeneli y Rasmus Schüller dentro del área terminó con un zurdazo de éste último al fondo de la red. Pudo lograr el empate Óscar de Marcos en el 30’, pero su disparo con la derecha no encontró portería.  Y justo antes del descanso, Ruiz de Galarreta estrelló el balón en el larguero con su pierna izquierda. Con el 1-0 a favor de los locales se llegó al descanso. 

Introdujo tres cambios Bielsa en el intermedio, dando descanso a Ander Iturraspe, Óscar de Marcos y Markel Susaeta. Igor Martínez, Jonás Ramalho e Íñigo Pérez fueron los que ingresaron al terreno de juego. Pero no cambió mucho la dinámica del choque, y en el 62’ Joel Perovuo hizo el 2-0 con un buen derechazo desde la frontal del área. 

Logró recortar distancias el Athletic cinco minutos después. Ibai puso una falta al segundo palo, y San José remató el esférico a la red. El tanto del de Villava mató definitivamente la eliminatoria. Pero ni aun así bajó los brazos el HJK, y Joel Pohjanpalo volvió a dar motivos de esperanza a los suyos con el 3-1 en el 70’.

Pero el Athletic no quería perder el partido a pesar de tener el pase en su mano, y en el 77’ Toquero recortó distancias para los vizcaínos. Ibai mandó una falta al palo desde 30 metros, y el rechace le cayó al vitoriano para poner el 3-2 en el Finnair Stadium. En el 82', Akseli Pelvas vio la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, acabando con la fe del HJK. Por si quedaban dudas, Igor Martínez hizo el 3-3 en el 88'. 

Así pues, el Athletic estará el viernes en el sorteo de la UEFA Europa League que se celebra en el Foro Grimaldi de Mónaco.