El Schalke quiere asaltar el fortín del Ajax

El Ajax recibirá a un rival coloso de su pasado, ya que se enfrentará al Schalke en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League, con el objetivo de mantener el largo récord invicto en Europa.

Enfrentamientos previos
• Los clubes se enfrentan por primera vez en competición de la UEFA.

• Los 32 partidos del Ajax contra equipos alemanes han terminado con un balance de 20 victorias, cinco empates y siete derrotas (13 triunfos, un empate y una derrota en Ámsterdam). Esos choques incluye la final de la Recopa de la UEFA de 1987, donde venció al Leipzig 1-0 en Atenas.

• El Ajax perdió 1-4 contra el Borussia Dortmund en su último encuentro contra un rival germano, en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la 2012/13, su primera derrota en casa contra un rival alemán.

• Los ocho partidos del Schalke contra equipos holandeses han finalizado con un balance de tres victorias, un empate y cuatro derrotas (tres triunfos, cero empates y cero derrotas en casa; y cero victorias, un empate y cuatro derrotas en Holanda). Las tres victorias en casa fueron por un margen de tres goles.

Estado de forma
• El Ajax está invicto en once partidos europeos en casa (seis victorias y cinco empates) y ha ganado sus últimos cinco choques continentales en el Amsterdam ArenA.

• El Schalke ha alcanzado los cuartos de final a pesar de empatar sus tres últimos encuentros europeos. Está invicto en Gelsenkirchen en la competición en esta temporada (tres victorias y dos empates).

• El Ajax ha participado en las ocho campañas de la UEFA Europa League, siendo el único club que lo ha logrado, pero esta es la primera vez que ha alcanzado los cuartos de final. Al superar al Copenhague por 2-0 en casa, se convirtió en el primer club holandés en ganar una ronda eliminatoria de la UEFA Europa League tras perder el partido de ida.

• El Ajax no había llegado a los cuartos de final de un gran torneo europeo desde que cayó contra el AC Milan en la UEFA Champions League de 2002/03. También alcanzó las semifinales de la edición de 1996/97 de la misma competición sucumbiendo ante la Juventus.

• El Schalke perdió en el global por 6-4 contra el Athletic Club en sus últimos cuartos de final de la UEFA Europa League en la 2011/12.

Curiosidades
• El viaje de Gelsenkirchen a Ámsterdam es de unos 175km.

• Se enfrentan dos ganadores del torneo. El Ajax se hizo con el trofeo en la 1991/92, y el Schalke en la 1996/97.

• El delantero del Schalke Klaas-Jan Huntelaar jugó durante tres temporadas en el Ajax, entre enero de 2006 y enero de 2009, y anotó más de cien goles.

• Huntelaar jugó bajo las órdenes del entrenador del Ajax, Peter Bosz, cuando estuvo cedido en el De Graafschap en 2003.

• El Ajax cuenta con un exjugador del Schalke en sus filas: el defensa suplente Heiko Westermann jugó en el club alemán 123 partidos entre 2007 y 2010.

• El extremo alemán Amin Younes, del Ajax, se crió en la cantera del Borussia Mönchengladbach, equipo al que eliminó el Schalke en los octavos de final.

• La ida se jugará en el vigésimo cumpleaños del delantero del Ajax Mateo Cassiera.

Los entrenadores 
• Bosz, que como jugador ganó el título holandés, volvió de Israel para hacerse cargo del Ajax en mayo de 2016. Ha entrenado al Heracles y al Vitesse en Holanda. También estuvo durante un breve periodo de tiempo en el Maccabi Tel-Aviv.

• El técnico del Schalke, Markus Weinzierl, llegó la temporada pasada hasta los dieciseisavos de la UEFA Europa League con el Augsburgo, equipo al que dirigía desde 2012. El mejor momento de su carrera como jugador fue cuando formó parte del primer equipo del Bayern de Múnich en la temporada 1998/99. Nunca llegó a jugar un partido con el gigante bávaro.